Taj je potez dio širih napora Obamine administracije za smanjivanje ogromnog godišnjeg proračuna vojske, većeg od 500 milijardi dolara, u svjetlu napora za obuzdavanje nacionalnog deficita.

'Mi nismo izuzeti od nadzora i zatraženo je da vidimo što možemo napraviti s manje dolara', rekao je Gates novinarima u Pentagonu.

On je ocijenio da proračun predstavlja minimalnu razinu nužne potrošnje za obranu, s obzirom na 'mnoge sigurnosne izazove u svijetu'.

Prema planu štednje, nakon 2014. godine, do kada bi afganistanske snage trebale preuzeti odgovornost za sigurnost zemlje, kopnena vojska SAD-a bi se smanjila za 27,000 vojnika a marinski korpus za 20,000 pripadnika, čime bi se uštedjelo 6 milijardi dolara.

Oko sedam milijardi dolara godišnje bi se trebalo uštedjeti na povećanju premija zdravstvenog osiguranja za vojnike, na koje se trenutačno troši više od 50 milijardi dolara ili oko 10 posto godišnjeg proračuna.

U planu se također identificira mogućnost dodatnih 100 milijardi dolara ušteda, uključujući ukidanje programa razvoja novog amfibijskog vozila za marince.

Umjesto toga uvela bi se poboljšanja u sadašnji model amfibijskog vozila.

Dijelovi Gatesovog plana štednje vjerojatno će naići na protivljenje zastupnika u Kongresu, koji su se ranije opirali povećanju zdravstvenih premija za vojnike i ukidanju programa oružja, ako oni znače manje radnih mjesta u njihovim saveznim državama.

Prijedlog proračuna predviđa potrošnju od 553 milijarde dolara u 2012., što je 13 milijardi dolara manje od prvotnog zahtjeva Pentagona, no još uvijek predstavlja tri posto realnog povećanja. Ministar Gates je ocijenio da će ta sredstva biti dovoljna za potrebe oružanih snaga.