Primajući još u ožujku prve pacijente, oboljele od Covida-19, liječnici Sveučilišne bolnice Johnsa Hopkinsa u Baltimoreu primijetili su da često mlađi no što bi se očekivalo prema podacima koji su njih stizali iz Kine i Italije. Drugo, mnogi pacijenti baltimorske bolnice bili su - pretili.

'Mada je tada bila riječ o samo dvadesetak pacijenata, bilo je to značajno saznanje', otkriva David Kass, profesor medicine koji vodi Institut za kardiologiju pri Hopkinsovoj medicinskoj školi. 'Da ste u to vrijeme guglali podatke o povezanosti pretilosti i Covida-19, ne biste dobili nikakve rezultate.'

Tijekom sljedećih tjedana brojna istraživanja i anegdotski izvještaji sve su više ukazivali na to da je pretilost značajan faktor rizika za COVID-19, često i primarni kod mlađih pacijenata.

Dokazali su to i preliminarni nalazi koje su Kass i njegovi suradnici prikupili iz šest jedinica za intenzivnu skrb širom Sjedinjenih Američkih Država. Pretilost utječe na obolijevanje mlađih ljudi više no što se mislilo, njihov je zaključak.

Brojke govore same za sebe: pretilo je čak 40 posto mladih Amerikanaca, u usporedbi sa samo šest posto Kineza i 20 posto Talijana, piše Hub Sveučilišta Johnsa Hopkinsa.

Prikupljeni podaci jasno ukazuju na to da ćete, ako Naši podaci pokazuju da je najveća većina mladih koji u bolnici završe zbog infekcije koronavirusom ujedno i pretila. Puno je manja vjerojatnost da će mladi ljudi završiti u bolnici ako uz Covid-19 pate i zbog hipertenzije, srčanih bolesti, pa čak i dijabetesa. Samo pretilost povećava vjerojatnost da ćete završiti u bolnici i da će bolest biti ozbiljnija.

Mladi i dalje ne umiru tako često od Covida-19 jer se srčani, vaskularni i metabolički rizici povezani s pretilošću možda još nisu dovoljno razvili, smatra Kass.

'Mlađi pacijenti s vjerojatno neće imati srčane bolesti ili prethodni moždani udar, a mnogi još uvijek nisu dijabetičari. Stoga trebamo obratiti pozornost na pretilost kao glavni rizik sam po sebi', upozorava kardiolog.

Riječ je o čistoj fizici. Naime, jako pretile osobe prekomjernu težinu nose uglavnom u trbuhu, ispod dijafragme. Dijafragmu pomičete prema nogama svaki put kada udahnete, a višak kilograma koji pritom pokrećete otežava disanje, objašnjava Kass.

'Membrane koje razdvajaju plućne alveole i krvne žile koje ih okružuju postaju nepropusne, omogućavajući tekućini da prodre u pluća', kaže Kaas. To pak otežava dotok kisika iz zraka u krv pa dijafragma mora još više raditi - a pretilost to ograničava.

Sama masnoća je metabolički aktivna i stvara priličan broj proupalnih molekula, imunoloških proteina citokina. U borbi s novim virusom, nepoznatim imunološkom sustavu, on postaje hiperaktivan i to u tijelu izaziva citokinsku oluju, objašnjava Kass.

Američki kardiolog smatra da se veća pažnja mora posvetiti i ulozi ACE2 proteina u masnim stanicama.

'Pretilost treba najozbiljnije shvatiti kao prethodno stanje koje povećava rizike od Covida-19', upozorava Kass. 'Ako ste mladi i pretili, imate faktor rizika i trebali biste biti na oprezu.'