Britanskom ministru zdravstva Mattu Hancocku u bivšoj vladi Borisa Johnsona obistinila se noćna mora - u javnost je procurilo 100.000 njegovih poruka razmijenjenih preko WhatsAppa. Poruke koje je Hancock poslao i primio tijekom početnog razdoblja covid-krize desno orijentiranom Daily Telegraphu dala je Isabel Oakeshott, kontroverzna britanska novinarka koju je bivši ministar zaposlio da mu pomogne napisati memoare o njegovu ministarskom mandatu.

Telegraph sad iz dana u dan objavljuje nove poruke koje bacaju sjenu na ministra i njegov odgovor na covid-krizu. Mnoge od njih tiču se uvedenih drakonskih zdravstvenih mjera, a kojima se ovaj britanski medij u to vrijeme protivio, piše Politico.

Hancock je već bio prisiljen demantirati tvrdnje da je ignorirao savjete o testiranjima u domovima za starije osobe. Druge pak poruke sugeriraju da su maske u engleskim školama bile obvezne samo da bi se izbjegla svađa sa škotskom premijerkom Nicolom Sturgeon.

Novinarka Oakeshott tvrdi da je objavila poruke jer su od javnog interesa, a glasnogovornik ministra smatra da je u pozadini neka agenda te ju je optužio za veleizdaju. I dok Hancock pokušava spasiti svoj ugled, drugi akteri u Westminsteru počinju se brinuti o tome hoće li biti uvučeni u ovu sagu. Primjerice, bivši ministar obrazovanja Gavin Williamson osvanuo je na naslovnici Telegrapha te je objavljena prepiska njegova razgovora s Hancockom, u kojem ismijava školske sindikate. Pored toga, procurile su prepiske razgovora s bivšim urednikom London Evening Standarda Georgeom Osbourneom, u kojem se dogovaraju sporne medijske objave.

Cijeli Westminster sad strepi jer nitko ne zna tko bi mogao biti sljedeći na meti. Nekoliko državnih službenika kontaktiralo je s Politicom, zabrinuti zbog toga da bi curenje poruka moglo razotkriti pojedinosti o njihovu privatnom životu. Sporna je i činjenica da se službeno vođenje evidencije razgovora među političkim tijelima primjenjuje i na WhatsAppu. Sindikati se sada savjetuju s odvjetnicima zbog spornog uplitanja u privatnost državnih službenika.

No pored toga što je ovo curenje poruka izazvalo bijes među državnim službenicima, pokazuje i kako je državni vrh donosio odluke tijekom velike zdravstvene krize te da se većina komunikacije odvijala upravo preko društvenog medija WhatsAppa.

Tim Durrant, pomoćnik ravnatelja Instituta za vladu, rekao je da WhatsApp vladajućima doista može biti koristan alat, ali da se često iz grupnih razgovora namjerno ili nenamjerno mogu isključiti relevantni ljudi s kojima bi se trebalo konzultirati o određenoj temi.

Neimenovani vladin dužnosnik tvrdi da se s razlogom službena komunikacija odvija preko službene e-pošte jer se ondje može točno pratiti što se događa i jesu li svi sudionici u razgovoru izbrisali poruke. Kako kaže, razgovori su se ponekad selili na WhatsApp, i to kad bi se ministri iz bilo kojeg razloga osjećali nelagodno te nisu htjeli službeni zapis o tome. Cijeli slučaj sada se istražuje, a izvješće o istrazi ne očekuje se prije 2030.