Ako imate nogometnu loptu, velika je šansa da je napravljena u Sialkotu, gradu na sjeveroistoku Pakistana. Više od 70 posto njih proizvede se u jednoj od 1000 tvornica u tom gradu. Ondje je nastala i službena lopta Svjetskog nogometnog prvenstva u Katru - Adidasova Al Rihla
U Sialkotu oko 60.000 ljudi radi u proizvodnji nogometnih lopti, što čini osam posto gradskog stanovništva. Većina ih se proizvodi ručnim šivanjem, što je težak posao, ali su zbog toga trajnije i imaju bolju aerodinamičku stabilnost.
Prosječna plaća radnika iznosi oko 160 rupija za jednu izrađenu loptu (5,2 kune), a za svaku su potrebna barem tri sata posla. S tri lopte dnevno krojač može mjesečno zaraditi oko 9600 rupija (310 kuna), što je malo i za siromašnu regiju, jer za pristojan život u Sialkotu treba mu barem 20.000 rupija mjesečno (646 kuna). Adidasova Al Rihla u službenom web shopu prodaje se za 165 dolara ili nešto više od 1200 kuna, a najjeftinije verzije mogu se nabaviti već za 300 kuna.
vezane vijesti
Većinu radnika u industriji čine žene i one uglavnom šivaju dok muškarci pripremaju materijal ili testiraju kvalitetu. Sve do 1997. i promjene zakona o radu tvornice u Sialkotu zapošljavale su i djecu stariju od pet godina. Službeno izvješće iz 2016. čak je istaknulo da je zabrana dječjeg rada dovela u pitanje opstojnost industrije jer je prisutan kontinuiran nedostatak radnika.
Materijali za izradu lopti dolaze iz različitih zemalja. Za najjeftinije se koriste kineski materijali dok se one kvalitetnije šivaju od sintetičke kože iz Južne Koreje. Za sve lopte namijenjene europskim nogometnim ligama koriste se komponente iz Japana.
Svaka tradicionalna lopta sastoji se od 20 šesterokuta i 12 peterokuta spojenih šavovima, a njih je 690. Međutim sve veći broj njih spaja se vrućim ljepilom u procesu koji se naziva termo spajanje. One su i dalje visoke kvalitete te su jeftinije za proizvodnju, ali skuplje za transport i, za razliku od onih šivanih, ne mogu se ispuhati ili popraviti.
Gotove nogometne lopte prolaze rigorozna testiranja da bi zadovoljile FIFA-ine standarde. Tako se podvrgavaju testu sferičnosti kako bi se osigurao njihov savršen oblik za pravilan let, odskok i kretanje. Procjenjuje se da ljudi diljem svijeta kupe oko 40 milijuna lopti svake godine, s time da se očekuje porast prodaje tijekom Svjetskog prvenstva.
Uoči Svjetskog prvenstva održanog 2018. Pakistan je izvezao više od 37 milijuna nogometnih lopti.
