Slovio je za jednog od europskih lidera u ekoindustriji, a bavio se projektiranjem i proizvodnjom servisnih strojeva i opreme za zaštitu okoliša te gospodarenjem otpadom.

Horvat je rođen 1943. u selu Draškovcu u Međimurju. Nakon završene srednje tehničke škole u Varaždinu diplomirao je ekonomiju na varaždinskom odjelu zagrebačkog Ekonomskog fakulteta. Do osnutka tvrtke, 25 godina bio je voditelj proizvodnje u tvornici Rade Končar. U to vrijeme proputovao je gotovo cijeli svijet, a već ga je tada pratio glas inovatora.

Tehnix je osnovao 1991. godine, a u garaži bi gradio svoje strojeve dok bi ih u sobi projektirao. Prvo što je konstruirao bila je posuda za sakupljanje otpadnog motornog ulja, da bi kasnije vodio tvrtku koja 80 posto proizvoda izvozi po cijelom svijetu; od BiH do Irana, Gane i Indije, s tvornicama u Srbiji, Rumunjskoj i Mađarskoj.

Uspjeh u biznisu Horvatu se ne može osporiti. Tijekom godina primio je niz nagrada i priznanja za svoj rad i djelovanje na području zaštite okoliša.

EY ga je 2015. godine proglasio poduzetnikom godine, nakon čega je izabran za najboljeg gospodarstvenika u Europi i nominiran u uži izbor četiri najbolja svjetska EY poduzetnika. CROMA ga je pak proglasila menadžerom godine, a njegova Općina Donji Kraljevec uručila mu je nagradu za životno djelo.

Nije mu bila strana ni politika. Horvat je oduvijek naginjao SDP-u, bio je naposljetku i SDP-ov vijećnik u Općini Donji Kraljevec, u kojoj je njegova tvrtka sufinancirala gradnju dječjeg vrtića. Nikad nije skrivao ni simpatije prema Josipu Brozu Titu, a u nekoliko navrata predlagao je da se njegova grobnica iz Beograda preseli u Kumrovec, smatrajući da bi to pomoglo turizmu.

Prijateljevao je i s Ivom Josipovićem te je on posjetio njegovu tvornicu dva puta u jednoj godini za svoga predsjedničkog mandata. Horvat je bio i u Josipovićevu savjetničkom timu za gospodarstvo. Rado je donirao novac strankama tijekom predsjedničkih i parlamentarnih izbora, a široke ruke bio je i prema HDZ-u i prema SDP-u, pa i Domovinskom pokretu.

U javnosti je samog sebe nazivao 'moralnim kapitalistom', kojemu su na prvom mjestu radnici i pravedan odnos prema njima. Prije pet godina, 2018., Horvat je svojim radnicima koji su zapali u probleme zbog bankarskih kredita posudio novac bez kamata da bi mogli vratiti dugove i odblokirati račune.

'Šef iz snova', nazivali su ga tada. No 2020. godine, u vrijeme pandemije, njegova reputacija bila je poljuljana. Tad je, naime, radnicima koji su završili u samoizolaciji odlučio skinuti deset posto plaće te im naredio da karantenu moraju odraditi u hotelu Kralj u Donjem Kraljevcu, u vlasništvu tvrtke, a u kojem im je osigurao hranu te telefonski kontakt s obiteljima.

'Morate biti svjesni da svojim ponašanjem izvan firme ne ugrožavate samo sebe i svoje ukućane, već i radne kolege, te se time dovodi u opasnost stabilnost tvrtke Tehnix i zadržavanje radnih mjesta', rekao je zaposlenicima. Međutim za tportal je tada komentirao da nikome nije skidao s plaće, već da je to bilo samo 'upozorenje pojedincima da se odgovornije ponašaju, jer reda mora biti'.

No javnost je burno reagirala na takvu odluku, a ubrzo je stigla i reakcija Saveza samostalnih sindikata Hrvatske (SSSH), u kojoj je Horvatov potez nazvan 'nezakonitim' te je optužen da si 'kao poslodavac dopušta ovlasti procjene stupnja osobne odgovornosti radnika zbog samoizolacije'.

Horvat u toj odluci nije vidio 'ograničavanje osobne slobode', već je tvrdio da to čini u korist svojih radnika. SSSH je naposljetku protiv njega podnio pritužbu pučkoj pravobraniteljici zbog diskriminacije, a na tu situaciju ukazali su i Ministarstvu rada.

U pandemiji koronavirusa tvrtka Tehnix krenula je s proizvodnjom specijalnih mobilnih karantena površine 19,5 kvadrata. Takozvana 'korona kabina' mogla je primiti četiri osobe i pružiti sve potrebno za duži oporavak.

Kako je Horvat tada objasnio, takve kabine idealne su za smještaj zaraženih od koronavirusa, bez potrebe ulaska u bolnice, kako bi ih se izoliralo i zaštitilo. No to nije bila jedina donacija tvrtke u kriznim vremenima.

Nakon dva snažna potresa koja su pogodila Zagreb, okolicu i Banovinu, ostavivši tisuće ljudi bez smještaja, Tehnix je bio jedna od tvrtki čiji su kontejneri osigurali građanima krov nad glavom. Tog siječnja 2021. najavili su da će proizvesti 200 komada i isporučiti ih već u siječnju, a još 300 u veljači.

No u žižu javnosti Horvat nije dolazio samo zbog poslovnih rezultata i uspjeha, već i zbog sudjelovanja u projektima koji s njegovom strukom baš i nemaju previše veze.

Pretprošle godine je, naime, u Novoj Gradiški otkriven spomenik u čast 'makedonskom slavuju' Toši Proeskom, 2007. poginulom u automobilskoj nesreći na autocesti pokraj Nove Gradiške. Ideja i odluka o izradi spomenika potekla je upravo od Horvata.

'Misao vodilja bila je da Tošin kameni lik podsjeća na vrijeme u kojem smo se zajedno veselili i uživali u pjesmama koje su vječne. Kompanija Tehnix, svi njeni menadžeri i suradnici ponosni su i zahvalni Novoj Gradiški što je omogućila da se u gradsku jezgru postavi kamena statua koja će sve prijatelje Makedonije, pa i prolaznike, štovatelje života i brojne druge, pjesmom Toše Proeskog činiti sretnim i vječnim', naveli su tada iz tvrtke. No javnost je spomenik dočekala na nož te ga prozvala 'diletantizmom i kičem'.

USKOK-ov osumnjičenik iz afere Sortirnica

U travnju ove godine Ured europskog javnog tužitelja (EPPO), u suradnji s policijom u Hrvatskoj, uhitio je pet osoba u Rijeci i Međimurju zbog sumnje na zlouporabu položaja i ovlasti te malverzaciju novcem iz fondova EU-a u izgradnji sortirnice u Mihačevoj Dragi.

Među uhićenima je bio i Horvat zbog sumnji da je na štetu Kohezijskog fonda EU-a i hrvatskog proračuna njegova tvrtka Tehnix nezakonito zaradila preko pola milijuna eura. Tada je pušten da se brani sa slobode zbog životne dobi i lošeg zdravlja.