Našim ljudima Albanija nije daleko, a nekadašnje predrasude o lošim cestama i drugoj infrastrukturi sve izrazitije padaju u vodu. Jasno, putnici svuda mogu vidjeti primjere velikog siromaštva kombiniranog s najluđim zamislivim arhitektonskim kreacijama poput kvazipovijesnih hotela, a tu su i tisuće neizbježnih betonskih bunkera iz vremena paranoičnog režima, ali Albanija napreduje i mnoge lokacije uistinu su privlačne. Lonely Planet složio je listu osam najzanimljivijih tamošnjih odredišta. Neka bar jednako zanimljiva su preskočena, poput Berata ili Butrinta, pa se popis može i proširiti prema osobnim preferencijama.

1. Selo Theth ('za ljubitelje prirode i pustolovina')

Lonely Planet kaže da je Theth najmirnije mjesto koje možete posjetiti u Albaniji. Ovo malo selo ugnijezdilo se u planinskom području idealnom za planinarenje, a kao posebne poslastice spominju se uspon do izvora zvanog Plavo oko te put od Thetha do Valbone.

2. Korča/Korce ('najljepše mjesto u Albaniji')

Vodič preporučuje svim posjetiteljima Korce obilazak starog bazara, bogatog otomanskom arhitekturom iz 13. stoljeća. Među ostalim atrakcijama sugeriraju kafić Kooperativa s komunističkom ikonografijom te kušanje lozovače.

3. Gjirokastra ('najbolja za upoznavanje albanskih tradicija')

Poznata kao 'kameni grad', Gjirokastra je upisana na UNESCO-ov popis svjetske baštine uz vrlo sličan i živopisan Berat, udaljen sat-dva vožnje. U komunističkoj eri ovaj je grad bio najpoznatiji kao rodno mjesto diktatora Envera Hoxhe. Glavne atrakcije su bazar i dvorac te kuća obitelji Zekati, građena početkom 19. stoljeća i pretvorena u svojevrsni etnografski muzej. Gjirokastra je poznata i po vinima te odličnoj lokalnoj kuhinji.

4. Dhermi ('najbolje plaže')

Ako ste željni kupanja i sunčanja, Dhermi bi vam trebao biti visoko na listi želja. Riječ je o jednom od bisera Albanske rivijere, poznatom i po nekoliko glazbenih festivala. Ovo ljetovalište s lijepim plažama i modernim barovima postalo je vrlo popularno među mlađom publikom koja putuje da bi partijala.

5. Skadar ('najbolji grad sjeverne Albanije')

Uz samu granicu s Crnom Gorom i na obali velikog jezera, koje je po njemu dobilo ime, Skadar/Shkodra je jako različit od većine albanskih gradova. Podsjeća pomalo i na talijanska urbana središta, a kako je riječ o ravničarskom kraju u kojem se spajaju rijeke Drim i Bojana, bicikl je omiljeno prometno sredstvo. Osim šetnji i uživanja u bogatoj gastronomiji te kafićima u centru, svakako treba posjetiti tvrđavu Rozafa, s koje puca pogled na Skadarsko jezero, grad i okolicu.

6. Lin ('najmirnije selo u Albaniji')

Premda smješten uz Ohridsko jezero, popularno među turistima, Lonely Planet o Linu govori kao o skrivenom dragulju. Selo je blizu granice sa Sjevernom Makedonijom, a Ohridsko jezero zajednički je upisano na UNESCO-ov popis svjetske baštine ovih dviju zemalja. Najpopularnija aktivnost je ribolov, a glavna atrakcija - osim jezera - svakako je arheološko nalazište iznad sela s crkvom iz 6. stoljeća, u kojoj su dobro očuvani mozaici. Obala Ohridskog jezera ljepša je s makedonske strane, no ni s albanske nije 'za baciti'.

7. Saranda ('najposjećenije albansko ljetovalište')

Jedan od najradije posjećivanih albanskih gradova svakako je Saranda, južni ulaz na Albansku rivijeru. Glavni mamac je najpoznatija plaža u zemlji, Ksamil, u neposrednoj blizini. Saranda obiluje brojnim restoranima i dosta burnim noćnim životom, a tijekom dana možete istraživati okolne plaže. Popularni su i izleti na nešto udaljenije plaže Kakome i Krorez. Ako biste i plažu i nešto mirniji boravak, putujte u svibnju, lipnju ili rujnu.

8. Porto Palermo ('najpodcjenjenija destinacija Albanske rivijere')

Još jedan grad na jugu, Porto Palermo, najpoznatiji je po trokutastoj tvrđavi, pomalo nalik onoj svetog Nikole u Šibeniku. Oko tvrđave - koja je zanimljiva sama po sebi - nalaze se neke od najočuvanijih i najmirnijih albanskih plaža, a u okolici su vrlo popularni kampiranje i obilasci obale kajacima.