'Mnogi moji pacijenti i neki moji prijatelji, a govorim o krugovima u Upper East Sideu i Hamptonsu, broje svoja antitijela. U ovom je trenutku to kao razgovor o večeri, gotovo kao da brojimo kalorije', kaže za The New York Times Juhi Singh, 46-godišnja vlasnica vrhunskog wellness centra na Upper East Sideu, a koja je unatoč tome što je u veljači primila cjepivo Johnson & Johnson prije nedavnog puta na ljetovanje u Italiju provjerila svoja antitijela.

Mjesečno ili pak češće testiranje antitijela postalo je uobičajena praksa među pojedinim pripadnicima bogatih, a tome pridonose privatne medicinske ustanove koje su kao pogodnost svojim klijentima počele nuditi testove na antitijela. Iako medicinski stručnjaci upozoravaju da broj antitijela ne govori o tome je li netko zaštićen od virusa, bogati klijenti i dalje se pouzdaju u te brojke i troše novac kako bi došli do njih.

'Svakodnevno to provjeravam pacijentima', kaže dr. Scott Braunstein iz jedne od ustanova koje nude ovu uslugu u Los Angelesu, a vrhunska privatna zdravstvena ustanova s Beverly Hillsa postavila je i drive-in kroz koji klijenti, od kojih su mnogi slavne osobe i rukovoditelji iz Hollywooda, obavljaju testove bez izlaska iz svojih skupocjenih vozila. 'Radimo to vađenjem krvi i prsta. Recimo samo da je zbog delte trenutno prilična gužva na testnim mjestima', kaže voditelj ordinacije dr. David Nazarian.

Razlozi zbog kojih ljudi provjeravaju svoja antitijela su različiti

Međutim Arthur Caplan, profesor bioetike na Medicinskom fakultetu Grossman Sveučilišta u New Yorku, izražava zabrinutost zbog prekomjerne upotrebe testova na antitijela i kaže da liječnici koji ih propagiraju ne promoviraju pravu znanost. 'Mislim da svoje pacijente dovode u opasnost jer nema usuglašene razine antitijela', kaže Caplan.

Razlozi zbog kojih ljudi provjeravaju svoja antitijela različiti su pa neki to rade jer su imunokompromitirani ili žive s visokorizičnim osobama. No neki to rade i zbog vlastitog mira prije putovanja međunarodnim letom ili zbog odlaska na neku svečanost. Ima i onih koji samo žele imati više informacija o svom zdravstvenom statusu, nešto što je postalo uobičajeno u eri aplikacija za praćenje zdravlja.

'Naši su pacijenti vrlo analitični. Imamo mnogo njih koji žele znati broj svojih antitijela i to je postao trend', kaže dr. Alan Viglione, voditelj privatne zdravstvene ustanove u kalifornijskom Montecitu.

Dr. Braunstein vjeruje da bi se pacijenti s niskim brojem antitijela mogli odlučiti za promjenu ponašanja i životnih izbora. 'Možda se odluče preskočiti odlazak na vjenčanje ili barem poduzeti dodatne mjere opreza', optimističan je Braunstein.

Neke to može ponukati i na uzimanje treće doze cjepiva. Iako je FDA odobrila treću dozu samo za osobe oslabljenog imunološkog sustava, postoje neki dokazi da je više od milijun Amerikanaca neovlašteno već primilo treću dozu.

Jedna privatna zdravstvena ustanova već je visokorizične pacijente poticala na provjeru razine antitijela prije nego što dobiju treću dozu iako to nije preporučila nijedna agencija za javno zdravstvo.

Testirati se ili ne testirati na antitijela?

Testiranje antitijela (poznato i kao serološki test) relativno je jednostavan postupak. U krvi koja se vadi iz prsta ili vene pregledavaju se proteini antitijela koje stvara imunološki sustav za borbu protiv infekcije ili nakon cijepljenja. Testovi na antitijela ne provjeravaju prisutnost samog virusa i ne mogu se koristiti za dijagnosticiranje covida.

'To je jednostavan krvni test čije rezultate dobivamo već sljedećeg dana, jer u SAD-u postoji niz velikih laboratorija koji to rade. Nije pretjerano skupo. Većina osiguranja ga pokriva, ali ako i ne pokriva, cijena mu je otprilike od 100 do 200 dolara', kaže dr. Braunstein.

No važno je istaknuti da rezultati nude ograničene informacije. Trenutni testovi tragaju samo za antitijelima na SARS-CoV-2, virus koji uzrokuje covid, a ne i za T-stanicama koje igraju važnu ulogu u imunološkom odgovoru tijela.

Osim toga, nejasno je što znači broj antitijela. Za početak, različiti testovi različito mjere moć antitijela, pa u jednom laboratoriju test može pokazati 20, a u drugom 270 ili više.

Iako bi osoba bez antitijela dobila negativan rezultat, veći broj ne mora nužno značiti jači imunitet. 'Nemamo točne podatke o tome što znači četiri u odnosu na 15. Ne možete reći da ste ako imate devet zaštićeniji od mene koji imam osam', kaže dr. Braunstein.

Ni FDA ne preporučuje korištenje testova na antitijela za mjerenje imuniteta, pa čak i upozorava na potencijalni rizik. Ljudi kojima test pokaže visoku razinu antitijela mogli bi opuštenije prihvaćati mjere opreza poput nošenja maski, što može dovesti do infekcije ili širenja zaraze. Dr. Braunstein ističe da su svi njihovi pacijenti obaviješteni o toj preporuci te im savjetuje da se pridržavaju svih preporučenih mjera sigurnosti, bez obzira na rezultate testa.

'To vam može dati lažni osjećaj sigurnosti. Mogli biste otići na koncert ne želeći nositi masku jer zbog testa na antitijela znate da ste imuni, što zapravo ne znate', kaže dr. Caplan, a također ga brine to da bi ljudi mogli upotrijebiti broj antitijela kao izgovor za preskakanje treće doze kad za to dođe vrijeme. 'Čak i ako imate antitijela, ne znači da ih imate dovoljno za borbu protiv novih varijanti virusa', kaže Caplan.

No prebrojavanje antitijela postala je ustaljena praksa, pogotovo među bogatima koji smatraju da svom zdravlju trebaju pokloniti punu pažnju i da niti jedan liječnički pregled nije previše beznačajan te da niti jedan medicinski resurs nije preskup.

'Ljudi čitaju članke, istražuju na internetu i žele napraviti testove. Ali na liječniku je da to filtrira i smiri ih kako ne bi trošili novac na beskorisne ili štetne stvari', kaže dr. Caplan.

Privatne zdravstvene ustanove, tvrdi Caplan, često postupaju suprotno, odnosno udovoljavaju željama pacijenata. 'Problem je u tome što, kada zarađujete na njima, morate poštivati ono što žele, jer vam plaćaju da radite ono što žele', kaže Caplan.

Siromašniji, kaže Caplan, često izbjegavaju liječničke pretrage jer se boje da će izgubiti zdravstveno osiguranje ili posao ako nalazi budu loši. 'Uspostavi li se da imate nisku razinu antitijela, mogli biste pomisliti da nikom ne smijete reći za to jer vam šef neće dozvoliti da dođete na posao. Kazne za više saznanja o lošem zdravstvenom stanju nisu problemi s kojima se suočavaju bogati', kaže Caplan.

'Želim znati kako stojim s novom varijantom delta. Želim razumjeti što se događa u mom tijelu', kaže Terry Cohen, 62-godišnja agentica koja radi s vrhunskim nekretninama u Hamptonsu i koje je tijekom zime primila dvije doze cjepiva. Zaštićenom se osjećala sve dok se u srpnju nije pojavila delta pa se počela pitati zašto su ljudi njezinih godina u Izraelu dobili dodatne injekcije ako su cjepiva još uvijek učinkovita.

'Sve što čujete u ponedjeljak sljedećeg ponedjeljka treba ažurirati', kaže Cohen, referirajući se na promjene u izvještavanjima o tome koliko cjepiva nude zaštitu.

Tako je svoja antitijela počela provjeravati otprilike jednom mjesečno. 'Zašto ne bih? Imam mogućnost to provjeriti i meni su to dobri podaci. Zadnji put sam ih imala dosta i osjećam se bolje, barem u ovom trenutku, znajući da sam zaštićena', kaže Cohen.

Kako strah od novih varijanti raste, i bogati su spremni platiti svoju 'sigurnost', tako su privatne zdravstvene ustanove počele nuditi i druge načine mjerenja imuniteta pa je odnedavno u ponudi i komercijalno dostupan test kojim se za 200 dolara može provjeriti T-stanice.

'Test je znatno teži, jer u zemlji postoji samo nekoliko laboratorija koji to rade. Na rezultate treba čekati sedam dana, ali mislimo da se isplati', kaže dr. Braunstein.

Dr. Viglione iz Montecita kaže da su ga dva ili tri klijenta već tražila testove na T-stanice. 'Trenutno to čine samo specijalizirani laboratoriji, ali mislim da će za otprilike mjesec dana i to biti učestalije', kaže Viglione i dodaje da je trend imati puno osobnih podataka vezanih za zdravstveno stanje.