Ime je dobila po baki, prvoj supruzi Aristotela Onassisa, koja je preminula u 45. godini života. Sa samo 24 godine u stravičnoj avionskoj nesreći poginuo je njezin ujak Alexander, nakon čega je njezin djed Aristotel Onassis obolio od Miastenije gravis, autoimune bolesti.

Uz sve to, kada je imala samo tri godine, od srčanog udara, kao posljedice akutnog plućnog edema s kojim se borila, preminula je njezina majka Christina, a sama Athina postala je, može se reći, žrtvom svog oca Thierryja Roussela, koji se svim silama trudio dobiti skrbništvo nad njom kako bi mogao kontrolirati njezino nasljedstvo.

Dobro je poznato to da su se Christina i Roussel rastali ubrzo nakon Athinina rođenja, nakon što je Onassisova jedinica otkrila da ju suprug vara i da mu je ljubavnica rodila dvoje djece, a upravo je s njom na kraju i odgajao Athinu. Netom nakon njezina 21. rođendana odvjetnici su izgubili bitku u želji da je postave kao predsjednicu Onassisove zaklade, sve zbog odbora i uprave koji su tvrdili da ona nije dovoljno kvalificirana, a dodali su i to da nije u potpunosti nasljednica bogatstva svog djeda.

Kao da ni to nije bilo dovoljno, voljenog konja izgubila je tijekom skokova na natjecanju, a potom je, nakon 11 godina u braku, njezino osiguranje pronašlo supruga Alvara de Mirandu Netoa u njihovu bračnom krevetu na Floridi s belgijskom manekenkom, s kojom se navodno viđao osam od 11 godina braka s Athinom.

To saznanje, koje ju je neodoljivo podsjećalo na sve što je njezina majka prolazila s njezinim ocem, natjeralo ju je da momentalno spakira kofere i odleti u svoj belgijski dom, a potom je započela jedna od ružnijih brakorazvodnih parnica.

Moglo bi se reći da je za Athinu Onassis sve krenulo nizbrdo 19. studenog 1988., kada je u Buenos Airesu, u kojem je imala kuću, kućna pomoćnica u kadi pronašla beživotno tijelo Christine Onassis, a koja je tada imala 37 godina. U to vrijeme Athina je bila s dadiljom u njihovu švicarskom domu. Tijelo jedine kćeri grčkog milijardera prevezeno je prvo do Atene, u kojoj je održan sprovod, a potom i na privatni otok Skorpios, koji joj je poklonio otac i na kojem je sahranjena.

Na sprovodu je bio i njezin bivši suprug Thierry Roussel samo kako bi mogao odmah u Švicarsku povesti kćer Athinu. On je nedaleko od Lausanne živio s dugogodišnjom ljubavnicom, švedskom manekenkom Marianne Gaby Landhage i njihovom zajedničkom djecom.

Obitelj je živjela u vili, a Athina i njezin polubrat i dvije polusestre pohađali su lokalnu školu. Zahvaljujući svojoj pomajci, koja im je odmalena usađivala ljubav prema životinjama, Athina Onassis zaljubila se u konje.

Njezinim nasljedstvom, koje se procjenjivalo na oko 500 milijuna dolara, isprva su upravljali savjetnici iz Grčke, a koji su bili ujedno na čelu fondacije što ju je Aristotel Onassis osnovao u čast pokojnog sina Alexandera. No uz njih je bio i peti ‘nadglednik’ - Athinin otac Thierry Roussel.

Iako joj je iz zaklade godišnje isplaćivana određena, manja cifra, Thierry Roussel bio je nezasitan i stalno tražio nevjerojatne iznose kako bi pokrio sve troškove njezina života. Tako je navodno u 11 godina izvukao oko 150 milijuna dolara. Išao je čak toliko daleko da je u jednom trenutku došao s njom kod javnog bilježnika u Švicarskoj kako bi potpisala dokumente u kojima se navodi da ‘ona sama osjeća nevjerojatnu averziju prema Grčkoj i svemu što dolazi iz te zemlje’.

Time se on zapravo htio ograditi od neispunjenja dijela ugovora koji je potpisao kako bi dobio skrbništvo nad Athinom. Naime, Athinina majka zatražila je jednu stvar i ona je stajala u oporuci - da se ona odgaja u pravoslavnoj vjeri, kao i da nauči tečno govoriti grčki. Danas Athina tečno govori engleski, francuski, švedski i portugalski, no ne i grčki.

Na sve su odgovorila četvorica drugih članova odbora, optužujući ga da izolira svoju kćer i udaljava je od njezina grčkog nasljeđa. Eskaliralo je to do te mjere da je sve u ruke uzeo švicarski sud koji je oduzeo Rousselu, ali i četvorici ostalih, da upravljaju njezinim nasljeđem, i dao ga švicarskoj revizorskoj tvrtki. Athina je tada imala tek 14, a manje od četiri godine kasnije napokon se odselila iz očeva doma i odselila u Bruxelles. U međuvremenu je obnovila i svoju grčku putovnicu, ispisala se iz škole i krenula s pravnom bitkom protiv oca kako bi osporila sve dokumente koje ju je natjerao da potpiše.

Utjehu od svega kroz što je prolazila pronašla je u konjima i jahanju, pa se sa 17 godina upisala i u školu jahanja u Belgiji, koju je vodio bivši olimpijac iz Brazila Nelson Pessoa.

Upravo on ju je upoznao s još jednim svojim učenikom, Alvarom de Mirandom Netom, zgodnim profesionalnim jahačem na konju, koji je bio 12 godina stariji od nje i već je osvojio brončane medalje na Olimpijadi. Athina je ubrzo postala opčinjena ovim Brazilcem, unatoč činjenici da je imao dvogodišnju kćerkicu Vivane s dugogodišnjom djevojkom.

Nakon što je napunila 18 godina Athina je otputovala s dečkom u Brazil kako bi upoznala njegovu obitelj i tijekom svega nekoliko mjeseci kupila je dvoetažnu vilu s prostranim dvorištem u najboljem kvartu u Sao Paolu, a za nevjerojatnih 320 tisuća dolara kupila je i nagrađivanu kravu Esperancu za njegovu farmu.

Razočarana bivša djevojka nije krila tugu i počela je davati intervjue u kojima je izjavljivala rečenice poput: ‘Zamijenio me za Athinin novac’ i ‘Uvijek mi je govorio kako je ona debela i ružna’. S njihovom vezom nije se slagao ni Athinin otac, što je dodatno uzdrmalo njihov odnos, a 2004. bogata nasljednica zadala mu je posljednji udarac zatraživši sudskim procesom da sama ima potpunu kontrolu nad svojim nasljedstvom.

Tog istog ljeta s njime je otišla i u Grčku te se svim silama trudila da njezin dečko dobije mjesto u grčkoj jahačkoj reprezentaciji, no unatoč bogatstvu i vezama, to im nije uspjelo. Još jedna velika odluka te 2004. godine bila je da se zaruče, a vjenčanje je održano u prosincu iduće godine u za tu prigodu izgrađenoj crkvi na posebnom mjestu u Sao Paolu. Čak tisuću gostiju dobilo je poštom magnetne kartice koje su im omogućile ulazak na strogo kontrolirano imanje.

Athina je za svoj dan iz snova odjenula svilenu Valentinovu vjenčanicu vrijednu 70 tisuća dolara, do oltara ju je vodio svekar, a održane su i dvije ceremonije - katolička misa, potom i pravoslavna liturgija.

Na vjenčanje nije pozvala oca i maćehu, no jest polubrata i polusestre, a svom je novopečenom suprugu poklonila skupocjenog konja s mnogobrojnim nagradama.

Supružnici su vodili život daleko od očiju javnosti, rijetko se pojavljujući na događanjima. Većinu vremena oboje su provodili trenirajući i putujući svijetom sa svojim konjima po natjecanjima. U međuvremenu, s njima je počela živjeti njegova tada već petogodišnja kći Viviane, a četiri godine kasnije i 13-godišnji Fernando, sin njegove bivše djevojke Cibele Dorse iz prvog braka.

Velika tragedija obitelj je zadesila u ožujku 2011., dok su Athina i muž s djecom boravili u Belgiji. 36-godišnja Cibele, njegova bivša djevojka s kojom je dobio kćer, počinila je samoubojstvo bacivši se sa sedmog kata. Na profilu na Twitteru ostavila je poruku svom bivšem:

‘Neka ti Bog jednog dana oprosti za sve što si radio meni, Athini i djeci.’

Sve to bio je samo početak kraja njihovog braka. Godinu kasnije Athina je pala s konja i slomila dva kralješka, zbog čega je nekoliko mjeseci morala pauzirati od natjecanja. U prosincu 2014. njezina voljena kobila AD Camille Z pala je pri skoku udarivši u prepreku preko koje se skače i slomivši stražnju nogu. Punih 45 minuta trebalo je da je umire i pripreme njezin transport kod veterinara, a svijet su preplavile fotografije uplakane Athine nakon što je doznala da će je uspavati.

Pauzu od jahanja iskoristila je za kupovinu nove vile u bogatom dijelu južne Floride, u kojoj je njezin suprug i uhvaćen u krevetu s belgijskom manekenkom, koja je navodno radila kao call girl i, osim njega, 'opsluživala' njegove prijatelje. Očito ne želeći prolaziti kroz sve što je prolazila i njezina majka, Athina je momentalno zamrznula njihove zajedničke bankovne račune, a u tajnoj brakorazvodnoj parnici on je navodno zatražio polovicu njezina bogatstva. Priča se da je na kraju pristao i na iznos od 100 milijuna dolara, kao i na dio dogovoren predbračnim ugovorom - da će za svaku godinu braka dobiti po milijun dolara.

Prokletstvo koje je stajalo nad obitelji Onassis i njihovim nevjerojatnim bogatstvom dotaklo se i Athine Onassis. ‘Ako spalim sav novac koji imam, problemi će nestati’, govorila je još kao 13-godišnjakinja, no njezina odlučnost i upornost da iz svog života makne sve koji se pokušavaju okoristiti njome, počevši od oca pa sve do bivšeg supruga, dokazuju da to nikome neće dopustiti, ma kako netko šarmantan bio.