Još u ožujku 2010. izbornik Ottmar Hitzfeld ga je pozvao u reprezentaciju, a njegovo se ime iznenađujuće našlo i na popisu igrača za Svjetsko prvenstvo 2010. u Južnoj Africi. Tad mu je bilo 18, ali njegove kvalitete bile su primjetne od samog početka.

Gnjilane, grad na jugoistoku Kosova, njegovo je rodno mjesto. No dok je još bio beba njegova je obitelj emigrirala u Švicarsku i smjestila se u malom mjestu Augstu, kanton Baselland – svega nekoliko kilometara i od Njemačke i od Francuske. Ondje je Xherdan odrastao s ocem Isenom, majkom Fatimom, braćom Arianitom i Erdinom te sestrom Medinom

Prve je nogometne korake napravio u lokalnom SV Augstu, a bio je tek osmogodišnjak kad su mu ljudi iz FC Basela zakucali na vrata. Nije tad želio nikuda ići. 'Plakao sam i molio da ostanem. Ali tata me je na kraju uvjerio da je to najbolje za mene. Poslije toga svakog bi dana išao sa mnom autobusom na trening', sjeća se.

Petnaestak godina kasnije i s nekoliko milijuna više na bankovnom računu, Xherdan se polako pretvara u jednog od najpopularnijih švicarskih nogometaša u povijesti, ali još je daleko od dosezanja svog vrhunca. Brazil je sljedeći veliki izazov za njega – a sada je već neko vrijeme vodeći igrač reprezentacije i miljenik izbornika Hitzfelda. 'Imamo mladu momčad koja je gladna uspjeha. Naš cilj je proći grupu i uvjeren sam da ćemo dobro proći', kaže Bayernov nogometaš.

Shaqiri i danas povremeno posjećuje Augst i klub u kojem je kao dječak počeo igrati. Klupski predsjednik Bruno Resentera rekao je novinarima: 'Divim se njegovom karakteru jer ne zaboravlja otkud je došao.' A njegov brat (također i agent) Erdin dodaje: 'Xherdan je najprizemnija osoba koju znam. Neprestano me iznenađuje svojom zrelošću. Da sam ja na njegovom mjestu, nisam baš siguran da bih se tako dobro nosio sa slavom...'