Ispod stoljetne crkve u gradu Mitla, Meksiko, arheolozi su otkrili niz tunela i prostorija koje su drevni Zapoteci smatrali 'ulazom u podzemlje'. Grad Mitla, smješten na jugu Meksika, od davnina je bio poznat po svojoj povezanosti s kultom smrti i bogom podzemlja, Pitao Bezelaom. Ime grada, koje u prijevodu znači 'mjesto mrtvih', simbolizira njegovu ulogu u religijskim ritualima i ceremonijama posvećenim smrti
Dolaskom Španjolaca u 16. stoljeću, Mitla je doživjela radikalne promjene. Španjolske su vlasti sravnile većinu grada sa zemljom i na ruševinama najvažnijeg hrama izgradile crkvu San Pablo Apostol. Na taj su način željeli simbolično označiti trijumf kršćanstva nad tradicionalnim vjerovanjima starosjedilačkog stanovništva. Izgradnja crkve na mjestu koje su Zapoteci smatrali svetim bila je dio šire strategije preobraćanja autohtonih naroda u novu vjeru.
U jednom od svojih zapisa iz 17. stoljeća, svećenik Francisco de Burgoa opisao je Mitlu kao grad pod kojim se, prema lokalnom vjerovanju, nalaze 'stražnja vrata pakla'. Burgoa je tvrdio da su u prostranim špiljama i tunelima ispod Mitle pokopani kraljevi Zapoteka, odjeveni u svečane halje, s draguljima, perjem i oružjem. Prema njegovim riječima, kraljevi su položeni s ratnim simbolima – štitom u lijevoj i kopljem u desnoj ruci. Uz grobnice kraljeva, opisao je još dvije posebne prostorije: jednu koja je služila kao kapela, a drugu kao grobnica visokih svećenika, piše Daily Mail.
vezane vijesti
Moderne arheološke metode otkrivaju stare legende
Dosad su pokušaji da se pronađu ovi legendarni tuneli bili neuspješni. Međutim, zahvaljujući suvremenim tehnologijama i neinvazivnim metodama, arheolozi su nedavno otkrili složen podzemni sustav prostorija i tunela. Na čelu istraživanja nalazi se Marco Vigato, osnivač projekta ARX, koji je potvrdio da su istražili pet različitih skupina ruševina u Mitli. Među njima se ističu skupina crkve, arroyo skupina, skupina od opeke, južna skupina i skupina stupova.
Koristeći radar za penetraciju tla, tomografiju električne otpornosti i seizmičku tomografiju, istraživači su uspjeli mapirati podzemlje bez ikakvih iskopavanja. Radar za tlo koristi radarske valove za modeliranje podzemnih struktura, dok tomografija električne otpornosti otkriva strukture mjerenjem protoka elektriciteta kroz zemlju. Seizmička tomografija, s druge strane, mjeri brzinu prolaska seizmičkih valova kroz tlo, čime se precizno identificiraju promjene u sastavu i gustoći podzemlja.
Zapoteci su drevna civilizacija koja je cvjetala u regiji Oaxaca u južnom Meksiku od oko 500. pr. Kr. pa sve do dolaska Španjolaca u 16. stoljeću. Bili su poznati po svojoj sofisticiranoj kulturi, impresivnoj arhitekturi i razvijenim religijskim običajima. Središta njihove civilizacije bila su Monte Albán i Mitla, gradovi s kompleksnim hramovima, palačama i sustavima tunela. Zapoteci su razvili jedan od prvih pisama u Mesoamerici i bili su vrsni astronomi.
Otkriveno je nekoliko prostorija i tunela koji se protežu do dubine od 30 metara. Jedna od prostorija ispod crkve San Pablo Apostol duga je 15, a široka 10 metara, što premašuje ranija očekivanja o veličini i opsegu podzemnih struktura u Mitli. Vigato je izjavio da neki od tunela, posebno oni ispod crkve, mogu voditi prema sjeveru, istoku i jugu, te se možda povezuju s drugim podzemnim strukturama unutar grada.
Mitla kao središte kulta smrti
Za Zapoteke, Mitla je bila središte kulta Pitao Bezelaa, boga smrti i podzemlja. Grad je bio simbolički i duhovni centar u kojem su se odvijale ceremonije posvećene bogu smrti i gdje su stoljećima pokapani kraljevi i visoki svećenici. Mitla je služila kao groblje plemića, a njezine su špilje i tuneli, prema vjerovanju Zapoteka, predstavljali ulaz u podzemni svijet, poznat kao Lyobaa. Takva vjerovanja dodatno naglašavaju značaj otkrivenih tunela, budući da bi oni mogli biti mjesto gdje su pokopani kraljevi i visoki svećenici.
Nije slučajno da se praznina nalazi upravo ispod oltara crkve San Pablo Apostol. Vigato ističe kako su Španjolci namjerno izgradili crkvu na mjestu najvažnijeg hrama Zapoteka, koristeći kamenje sa starih građevina. To je bio način simboličnog preuzimanja moći i pretvaranja svetog mjesta u simbol trijumfa nove vjere.
Starost tunela i buduća istraživanja
Koliko su tuneli stari još uvijek nije poznato. Prirodne špilje u području Mitle bile su naseljene i djelomično modificirane tijekom tisućljeća, a najraniji dokazi ljudske aktivnosti, uključujući kultivaciju usjeva, datiraju unatrag gotovo 10.000 godina. Iako se vjeruje da su tuneli mogli biti djelo Zapoteka, postoji i mogućnost da su stariji od same civilizacije.
Daljnja istraživanja bit će potrebna kako bi se utvrdilo postoji li u tunelima nešto od arheološke važnosti. Geofizički nalazi mogli bi se potvrditi tek tradicionalnim arheološkim metodama koje bi mogle otkriti povijesne artefakte ili ostatke. Ako su tuneli uistinu ono što legende opisuju, postoji mogućnost da će se u njima pronaći grobnice kraljeva i visokih svećenika, čime bi otkriće dobilo svjetski značaj.
