Brinicle ili ledeni stalaktit zvuči kao nešto što je ispalo iz znanstveno-fantastičnog filma: ledeni prst koji se polako spušta odozgo i smrzava sve što dodirne. Riječ je o neobičnom podvodnom fenomenu kojeg možemo susresti u dubinama Antarktičkog oceana.

Ime brinicle složenica je dvije engleske riječi - brine (sol) i icicle (ledenica). Ledeni prst putuje od ledene ploče prema dnu, a proces srzavanja istjeruje sol te stvara intenzivnu hladnoću, slanu vodu koja se ne može zamrznuti zbog visoke koncentracije soli te koja tone prema dnu jer je teža od slane vode.

Koncentrirana slana voda dovoljno je hladna da zamrzne okolnu morsku vodu te, kako putuje prema dnu, formira cijavasti oblik s unutarnjim zidom koji se neprestano otapa i vanjskim zidom koji se neprestano zamrzava te putuje prema dnu stvarajući ledeni stalaktit. Ovaj složeni proces prvi je put zabilježen u šezdesetim godinama prošlog stoljeća, no prvi je put snimljen 2011. Unatoč svim saznanjima, njegov nastanak još nije u cijelosti objašnjen, piše Guardian.

Ledeni stalaktit može imati promjer od 25 centimetara, a raste nekoliko metara dnevno. Nakon što dodirne tlo, počne se širiti kao ledena ploča spojena za dno. Širenje ove površine toliko je brzo da može uloviti morske zvijezde, ježeve i druge spore morske organizme, ulovivši ih i zamrznuvši na mjestu.