Mjesec je Zemljin jedini prirodni satelit koji, kao i ona sama, postaje smetlište ljudi. No, kako kažu, nečije smeće je tuđe blago.

Prva svemirska letjelica na Mjesec se srušila 1959. godine, ali tijekom misija Apollo kasnih 1960-ih i ranih 1970-ih ljudi su hodali njime i namjerno ostavljali predmete na 4,5 milijardi godina starom nebeskom tijelu kako bi zacementirali svoj status u kozmičkoj povijesti. NASA vodi detaljan katalog ljudskog materijala na Mjesecu, za koji kaže da pomaže zaštiti lunarnih artefakata, posebice tijekom ere u kojoj to područje postaje dostupnije svemirskim programima i privatnim poduzećima.

Prvi su ljudi sletjeli na Mjesec 1969. kao dio misije Apollo 11. Neil Armstrong i Buzz Aldrin odgovorni su za mnoge uspomene ostavljene na površini Mjeseca, kao i za neplanirane hrpe otpada nakon što su dobili upute kontrole misije da smanje teret svoje letjelice kako bi se vratili na Zemlju.

NASA kaže da su mnogi predmeti iz misija Apollo ili povijesno značajni ili imaju značajnu znanstvenu vrijednost. Međutim prosječnoj osobi neki bi predmeti na popisu mogli izgledati kao oni koje biste pronašli na otpadu ili kakvoj garažnoj rasprodaji.

Katalog NASA-e pokriva sve od ostavljenih baterija i žica do loptica za golf, pa čak i 'ljudskog otpada'. Mnogi objekti su mali, a zbog nedostatka atmosfere i vjetrova na površini Mjeseca ne postoje preveliki izgledi da se kreću uokolo.

Dragocjen otpad

Zbog predstojećeg istraživanja Mjeseca, koje bi moglo uključivati misiju Artemis III i druge, NASA je razvila smjernice za zaštitu prijašnjih lokacija slijetanja, a Donald Trump tijekom svog predsjedništva potpisao je zakon kojim je remećenje bilo koje povijesne lokacije proglasio protuzakonitim.

Na upit NASA-e bi li se neki od preostalih materijala jednog dana mogao pokazati korisnim, Stan Starr, zamjenik direktora projekta i glavni inženjer u Svemirskom centru Kennedy, rekao je:

'Astronauti bi mogli zamijeniti baterije u roverima i ponovno ih upotrijebiti ako im zupčanici i drugi pokretni dijelovi nisu puni prašine. Možda bi mogli ponovno napuniti čistače kisika i ugljičnog dioksida u ruksacima Apolla ili iskoristiti kacige i rukavice. Ali nakon toliko vremena na površini prašina bi se mogla upetljali u sve. Korištenje ove opreme zahtijevalo bi pažljivu analizu i planiranje jer nije dizajnirana za ponovnu upotrebu.'

Tim rečeno, ovo su samo neke od stvari koje su ljudi ostavili na Mjesecu.

Zastave na Mjesecu

Sjedinjene Države jedina su zemlja čiji su astronauti sletjeli na Mjesečevu površinu, a tijekom godina programa Apollo ondje je ostalo šest američkih zastava.

Prva zastava postavljena je tijekom misije Apollo 11 i tada je rođena kultna slika Buzza Aldrina kako joj salutira na površini Mjeseca. Osim nje, NASA izvješćuje da je zastava američkih marinaca ostavljena na Mjesecu tijekom misije Apollo 15 iz 1971. godine.

Godine 2020. Kina je postala druga zemlja koja je postavila zastavu na Mjesec pomoću svoje sonde Chang'e 5 bez posade.

Sto novčanica od dva dolara

Od 1,4 milijarde novčanica od dva dolara, za koje Federalne rezerve procjenjuju da su u optjecaju, najmanje 100 se navodno nalazi na površini Mjeseca. David Scott, Alfred Worden i James Irwin iz misije Apollo 15 zaslužni su za ostavljanje novca tijekom četvrtog slijetanja na Mjesec s posadom.

Ured glavnog inspektora NASA-e procijenio je da je između 2012. i 2025. cijena pokušaja vraćanja astronauta na nebesko tijelo u sklopu programa Artemis iznosila 93 milijarde dolara.

Loptice za golf

Prvi Amerikanac u svemiru bio je i prvi koji je igrao golf na površini Mjeseca. Alan Shepard vozio se u misiji Mercury-Redstone 3 1961., a desetljeće kasnije stigao je do površine tog satelita.

Zapovijedajući misijom Apollo 14, Shepard je hodao po Mjesecu 5. veljače 1971. godine. Tada je strastveni igrač golfa izvadio palicu i lansirao nekoliko loptica. Za njih se još uvijek navodi da se nalaze u regiji Fra Mauro.

Obiteljska fotografija

Tijekom misije Apollo 16, pilot Charles Duke ostavio je za sobom obiteljsku fotografiju na kojoj su on, supruga i njihova dva sina, piše Fox Weather.

Fotografija se navodno nalazi u foliji, a na poleđini su riječi: 'Ovo je obitelj astronauta Dukea s planeta Zemlje. Sletio na Mjesec u travnju 1972.'