Nevjerojatna slika prikazuje 600 svjetlosnih godina diljem galaksije, s nevjerojatnim detaljima vrtložnog središta plina i prašine. Slika je sačinjena od više slika koje je između 1. srpnja i 11. srpnja 2019. snimio tim istraživača pod vodstvom Matta Hankinsa, postdoktorskog znanstvenika u Caltechu.

Fotografije su uslikane pomoću Stratosferske zvjezdarnice za infracrvenu astronomiju, SOFIA. Riječ je o zajedničkom projektu NASA-e i Njemačkog zrakoplovnog centra na izgradnji i održavanju teleskopa koji se nalazi u zrakoplovu.

Fofografija otkrila je nove detalje o galaktičkom središtu koje nije bilo moguće snimiti na prethodnim slikama. Usput su dobivene su i nove spoznaje o klasterima Arches, koji sadrži najgušće koncentracije zvijezda u našoj galaksiji, i Quintuplet sa zvijezdama milijun puta svjetlijim od Sunca, navedeno je u izjavi NASA-e.

Iz slike se mogu izvući i neki zaključci o materijalu od kojeg je sazdan prsten oko galaktičke supermasivne crne rupe galaksije. Crna rupa promjera 10 svjetlosnih godina zbunjuje znanstvenike.

'Proučavanje ovog područja bilo je poput sastavljanja slagalice bez svih dijelova. Podaci koje je prikupila SOFIA ispunjavaju neke rupe i približavaju nas cjelovitoj slici', rekao je James Radomski iz Znanstvenog centra SOFIA u NASA-inog istraživačkog centra Ames.