Nakon što se u maternici razvije maligni tumor, nakupine stanica raka ispuštaju se u okolne šupljine. Kada takve skupine naiđu na tkivo, vezuju se uz njega i napadaju gornji sloj stanica.

Da bi snimio sve faze napada, harvardski je tim u Petrijevu posudu smjestio stanice raka zajedno sa stanicama vanjskog sloja tkiva. Zapis jasno pokazuje da bolesne stanice razdvajaju zdrave i stvaraju rupe. Film pokriva razdoblje od oko 16 sati, a sastavljen je od fotografija koje su snimljene u razmacima od po 10 minuta.

Znanstvenici su na napad pokušali utjecati molekularnim komponentama da bi identificirali ključne čimbenike u procesu. Otkrili su da bolesne stanice ne uspijevaju stvoriti šupljine kada blokiraju neki od tri proteina – integrin, miozin i talin - koji omogućuju stanicama da se kreću uokolo.

Član tima Marcin Iwanicki kaže da je to prvo istraživanje koje povezuje rak maternice s djelovanjem mehaničkih sila.

'Ovo otkriće trebalo bi nam pomoći da pronađemo nove lijekove', rekao je Iwanicki.

Izvješće je predstavljeno u časopisu Američke udruge za istraživanje raka, Cancer Discovery.