Dok je ljeto tek počelo na sjevernoj hemisferi, toplinski valovi već su zahvatili mnoge dijelove svijeta, uključujući Sjedinjene Države, Meksiko, Europu, Bliski istok i južnu Aziju, piše Al Jazeera. Ekstremne vrućine dovele su do više od tisuću smrti, hitnih zdravstvenih upozorenja i zatvaranja škola.

Srpanj je povijesno najtopliji mjesec u godini, gdje u dijelovima sjeverne hemisfere temperature redovito prelaze 40 Celzijevih stupnjeva. Prema UN-ovoj Svjetskoj meteorološkoj organizaciji (WMO), srpanj 2023. bio je najtopliji mjesec ikada zabilježen, vjerojatno najtopliji u posljednjih najmanje 120.000 godina, a ova je godina već na putu da bude jedna od najtoplijih dosad.

Nagib osi i ljetni solsticij

Zemlja je nagnuta za 23,5 stupnjeva oko svoje osi dok kruži oko Sunca. To rezultira različitim količinama sunčeve svjetlosti u različito doba godine, što stvara promjenu godišnjih doba.

Astronomsko ljeto počinje na ljetni solsticij, koji je na sjevernoj hemisferi oko 20. ili 21. lipnja, a na južnoj hemisferi oko 21. ili 22. prosinca. Ovo je dan kada sunce dostigne svoju najvišu točku na nebu u podne, što dovodi do najdužeg dana i najkraće noći u godini.

Dio Zemlje koji prima najviše izravne sunčeve svjetlosti nalazi se na 23,5 stupnjeva iznad ekvatora, što je poznato kao Tropik raka. Ova linija prolazi kroz Meksiko, Bahame, Egipat, Saudijsku Arabiju i Indiju među ostalim zemljama, pridonoseći vrlo vrućim ljetima.

Ljeto na sjevernoj hemisferi

Dok polovica Zemljine kopnene mase doživljava ljeto od lipnja do rujna, otprilike 90 posto svjetske populacije živi na sjevernoj hemisferi, gdje se ti mjeseci podudaraju s više izravne sunčeve svjetlosti i duljim dnevnim satima.

U najsjevernijim gradovima oko arktičkog kruga sunce ne zalazi između kasnog svibnja i kasnog srpnja u fenomenu poznatom kao ponoćno sunce.

Nasuprot tome, tijekom zimskih mjeseci, te iste lokacije doživljavaju polarnu noć, gdje sunce ostaje ispod horizonta između kasnog studenog i kasnog siječnja.

Zašto je popodne toplije od podneva?

Tijekom ljetnih mjeseci više se sunčeve energije apsorbira u tlo, što zagrijava okolni zrak i dovodi do viših temperatura. Vremenski odmak između zagrijavanja i puštanja poznat je kao sezonski odmak.

Zemljinoj površini, a posebno velikim vodenim tijelima poput oceana koji čine 70 posto Zemljine površine, treba vremena da apsorbira toplinu od sunca i zatim je oslobodi.

Ovo objašnjava zašto se najviša dnevna temperatura događa poslijepodne, a ne u podne, i zašto srpanj, a ne lipanj, obično ima najviše prosječne temperature.

Kako preživjeti vrućine ovog ljeta?

Dok ljetne temperature rastu u raznim regijama diljem svijeta, a neke čak ruše rekorde toplinskih valova svih vremena, održavanje hladnoće postaje ključno. Srećom, postoje učinkovite metode za borbu protiv vrućine, bez obzira imate li pristup klima uređaju ili ne. O tome smo pisali nedavno u ovom članku.