Renault je potkraj ožujka prošle godine predstavio nove modele lakih gospodarskih vozila: Kangoo, Express, Trafic Combi i SpaceClass. Riječ je prije svega o obnovljenoj i proširenoj paleti modela u segmentu malih kombija Kangoo i Express, kao i dva modela u segmentu srednjih kombija Trafic i SpaceClass. Bila je to i najava budućnosti s novim modelima s električnim pogonom, ali i pogonom na vodikove gorivne ćelije, kao i poslovnim rješenjima za svoje korisnike.

Renault Kangoo je postao simbol tržišta lakih gospodarskih vozila – i nikada nije prestao uvoditi inovacije. Prva generacija ovog vozila za slobodno vrijeme s kliznim bočnim vratima i ponudom izvedaba različitih duljina te električna inačica predstavljena 2011. samo su neki od primjera beskompromisnih inovacija koje je uveo ovaj model. Ni treća generacija ovog modela nije iznimka: njegova vrata Open Sesame (hrv. Sezame, otvori se!) s bočnim otvorom širine 1,45 m postavila su novi rekord. Ključan korak bilo je uklanjanje središnjeg nosača. Za takvu radikalnu promjenu bile su nužne određene prilagodbe. Ovo je priča iza te inovacije koja bi mogla promijeniti svijet LGV-ova, a donosi nam je glavni inženjer François-Xavier.

Popriličan broj konceptnih automobila nema središnji nosač. No, to često nije slučaj s produkcijskim vozilima – onima koja dođu u fazu proizvodnje. To nikad nije bio slučaj ni s lakim gospodarskim vozilima, sve dok se na tržištu nije pojavio novi Renault Kangoo Van sa svojim dobro poznatim vratima Open Sesame. Inženjerskim, dizajnerskim i proizvodnim timovima nije bio dovoljan samo jedan magični trik: imali su brojne ideje, spojili ih, uhvatili se ukoštac s brojnim izazovima, među njima i s otpornošću vrata na bočne udarce, te na kraju potpuno izmijenili arhitekturu vozila kako bi ih nadišli. Kako bi se ispunili tehnički zahtjevi, provedene su promjene čak i na proizvodnim linijama.

'Morali smo u vrata ugraditi strukturne dijelove da bismo dobili efekt središnjih nosača kad su vrata zatvorena.', François-Xavier, glavni inženjer novog Kangooa Vana.

Povratak u budućnost

Sve je započelo 2011. na Međunarodnom salonu automobila u Frankfurtu gdje je Renault predstavio Frendzy, konceptni automobil bez središnjeg nosača. Istodobno je to bio i automobil i kombi i najavio je revoluciju koja će deset godina kasnije doći i na tržište: Open Sesame. Novi Kangoo odabran je da tu inovaciju predstavi tržištu. Problem je u tome što pretvaranje konceptnog automobila u serijsko vozilo nije tako jednostavno.

Nova vrsta tehničkih i industrijskih izazova

S ovakvim se izazovom inženjeri nikad prije nisu susreli: bio je to prvi put da su morali dizajnirati vozilo bez središnjeg nosača. To je podrazumijevalo izmjene na arhitekturi vozila i premještanje dijelova koji su na ovaj ili onaj način povezani sa središnjim nosačem. Primjerice, zasuni su preseljeni na gornji i donji dio vozila kako bi se vrata mogla pričvrstiti na karoseriju. Sidrište suvozačeva sigurnosnog pojasa sad je na drugoj strani. No, najvažnija promjena je devet posebno osmišljenih ojačanja ugrađenih u vrata za veću otpornost na bočne udare.

Svladavanje tehnoloških prepreka bio je tek prvi u nizu izazova. Sljedeći je bio mnogo veći: sama proizvodnja kombija. Tvornica u Maubeugeu, u kojoj se Kangoo proizvodi već 25 godina, prilagodila je proizvodne linije u skladu s potrebama za proizvodnju značajke Open Sesame. Sitne preinake nisu bile dovoljne. Naime, struktura karoserije bila je potpuno drugačija.

'Uklanjanje središnjeg nosača na vratima Open Sesame značilo je da ih je u procesu proizvodnje trebalo iznova osmisliti'., rekao je François-Xavier, glavni inženjer novog Kangooa Vana.

Zbog toga je trebalo reorganizirati proces proizvodnje. Kad vrata izađu s linije prešanja, u njima se još uvijek nalazi središnja greda. Vrata su, drugim riječima, izrađena s privremenom gredom da se ne bi deformirala u sljedećem koraku proizvodnje. Zatim se, na proizvodnoj liniji karoserije, suvišna greda izrezuje. Nakon toga šest robota na toj liniji dodaje niz mehanizama za ojačanje kako bi se pojačala otpornost vrata na udarce. Tri geometrijska uređaja nadziru vrata u stvarnom vremenu kako bi se osiguralo da su ispravnog oblika (milimetarskom preciznošću). Zatim se u lakirnici na automobil postavljaju posebno osmišljene šarke koje drže okvire kliznih vrata na mjestu. Na kraju se na proizvodnoj liniji u kombi postavlja brtva. To je prilično impresivan postupak jer se brtva postavlja oko cijele karoserije.

Uklanjanjem središnjeg nosača dodano je 5 kg materijala i znatno više varova: standardna vrata imaju oko 60, a sustav Open Sesame nevjerojatnih 101!

60 patenata i mnoštvo nagrada

Kangoo, koji ove godine navršava 25 godina, može se pohvaliti fantastičnim prodajnim rezultatima: 5 milijuna vozila (automobila i kombija zajedno) dosad. Revolucionarni sustav Open Sesame vraća ga u sam vrh prodajnog segmenta. Za ovaj je model prijavljeno više od 60 patenata, a čim je došao na tržište osvojio je niz nagrada, uključujući naslov Međunarodnog kombija godine i 'L'Argus Utilitaire de l’Année 2022'. Timovi koji su se suočili s brojnim izazovima kako bi ovu ideju pretvorili u stvarnost imaju se čime ponositi.