"Pozivam sve načelnike općina, gradonačelnike i župane da nam pošalju primjedbe i prijedloge na pravilnik koji ćemo donijeti za 2019. godinu kada govorimo o fondu za sufinanciranje EU projekata, jer svi su prijedlozi dobrodošli. Ali ne možemo reći da ćemo mi kao ministarstvo niti država sufinancirati svih 15 posto nacionalnog sufinanciranja, nego ćemo napraviti nekakav model koji će biti prihvatljiv svima," rekle je ministrica Žalac sudjelujući na 10. Susretu gradonačelnika i poduzetnika, koji se već tri dana održava u splitskom hotelu Le Meridien Lav.

Pri tom je izrazila očekivanje da onaj tko je nositelj EU projekta, to jest jedinice lokalne i područne samouprave "sufinanciraju svoj dio." Otkako je Hrvatska članica EU, projekti Europske unije financiraju se iz EU fonova u iznosu od 85 posto, dok preostalih 15 posto tih projekta sufinancira država. Ministrica Žalac je podsjetila da je radi financijskog jačanja jedinica lokalne i područne samouprave 1. siječnja 2018. godine stupio na snagu novi zakon o financiranju lokalnih i područnih jedinica samouprave, po kojem je njima vraćen izvorni prihod od poreza na dohodak. "Na taj je način jedinicama lokalne i područne samouprave usmjerno više od 1,5 milijardi kuna", rekla je Žalac, upitavši gdje su ta sredstva i na što su se potrošila.

"Voljela bih da su ta sredstva potrošena u pripremu dokumentacije i sufinanciranje projekata (EU) ali u ovom trenutku mi to ne znamo," kazala je ministrica Žalac u panel diskusiji trećeg završnog dana skupa, na temu "Budućnost lokalne samouprave." U današnjim diskusijama na 10. Susretu gradonačelnika i poduzetnika čula su se mišljenja da manje jedinice lokalne i područne samouprave nemaju dovoljno financijskog, to jest proračunskog potencijala za sufinanciranje EU projekata, te kako postoji mogućnost propadanja nekih od tih projekata ako ih se ne pomogne s državne razine. Gradonačelnik Rijeke Vojko Obersnel ustvrdio je kako je za jedinice lokalne i područne samouprave SAFU (Središnja agencija za financiranje i ugovaranje programa i projekata EU) "najveći neprijatelj."

Na novinarski upit kako komentira takvu ocjenu riječkog gradonačelnika, ministrica Žalac je rekla da svi korisnici projekata (EU) mogu reći da im je SAFU najveći neprijatelj, no SAFU ima zadatak provjeriti prihvatljivost svih izdataka koji se prijavljuju Europskoj komisiji.

"Međutim, SAFU ima zadatak provjeriti prihvatljivost svih izdataka koji se prijavljuju Europskoj komisiji i ja odgovorno tvrdim i to je moja poruka, da se svi trebaju držati zadanih pravila u EU fondovima; to je jedini način da projekti uspiju," naglasila je ministrica Žalac.

Podsjetila je kako SAFU kontrolira provedbu i vodi korisnike da se EU projekti provedu do kraja i to je 'ključna uloga SAFU-a'.