Josef Mengele, liječnik, pripadnik SS-a, ključan čovjek u zapovjedništvu nacističkog logora za eksterminaciju Židova u Auschwitzu, jedan je od najvećih zločinaca modernog doba. Osobno je odlučivao o životu i smrti Židova koji su vlakovima dovoženi u logor, stajao je na rampi na kojoj su one jače puštali u barake, a one slabije smjesta slali u plinske komore
Na smrt je taj tridesetogodišnjak osuđivao desetke i desetke tisuća ljudi. Kada je Hitlerova Njemačka propala Mengele je bio nestao, prvo se skrivao u Njemačkoj, potom se 1949. godine uspio prebaciti u Južnu Ameriku, te je prvo neko vrijeme boravio u Argentini, a zatim se preselio u Paragvaj, te na kraju u Brazil. Živio je na skrovitim mjestima, pod lažnim imenima, mnogi nacistički emigranti su mu pomagali znajući tko je on, drugdje se snalazio sam.
Sve te godine razni su ga tražili, da ga uhvate i izvedu pred sud. Židovi koji su preživjeli holokaust bili su u tome posebno aktivni i uporni, slavni lovac na naciste Simon Wiesenthal, otkrio je neke njegove tragove, ali ga ipak nije uspio naći. Izraelska tajna služba Mossad imala je posebnu ekipu tragača za Mengeleom. Tražile su ga i zapadnonjemačke vlasti, a posebna obavještajna grupa formirana je i u SAD.
Neki puta su tragači dolazili i do jako korisnih informacija, bilo je situacija kada im je on uspijevao pobjeći u zadnji trenutak, svi ti njihovi naporu bili su neuspješni. Živog ga nisu uspjeli uhvatiti. Mengele je bio živio u posljednjoj fazi života u jednom obalnom malom mjestu blizu brazilskog velegrada Sao Paola. Otišao je u veljači 1979. na kupanje, dok je bio u moru doživio je moždani udar i preminuo. Pokopan je na mjesnom groblju pod lažnim imenom.
No potraga za njim nije prestajala, jer njegovi tragači nisu znali da je preminuo. Tek 1985. godine zapadnonjemačke vlasti otkrile su da je umro, te gdje je pod lažnim imenom pokopan. Brazilske vlasti su ga tek 1992. ekshumirale, i tada je i služeno utvrđena njegova smrt.
Jedan od američkih tragača za Mengeleom bio je i autor ove knjige David G. Maxwell, dugogodišnji istražitelj Ureda za posebne istrage američkog Ministarstva pravosuđa, koji se posebno bavio Mengeleom. Maxwell je ovu knjigu napisao na temelju ogromnog broja dokumenata koji su skupljeni tijekom te američke istrage, ali i na temelju vlastitih saznanja i iskustava. Knjiga je objavljena u izdanju Profil knjige.
Podsjetimo, ulogu Mengelea, koji je pobjegao u Južnu Ameriku, u poznatom filmu 'Dečki iz Brazila' utjelovio je Grgory Peck.
