Odluka je donesena nakon što su gradovi koji su bili u užem izboru predstavili svoju ponudu pred europskim žirijem, a kako je priopćeno, pobjednici su 'impresionirali suce svojim postignućima u pametnom i održivom turizmu, kao i uzbudljivim programima aktivnosti koje planiraju tijekom 2025.' Uz pobjednike, u finalu su još bili Bruxelles (Belgija), Genova (Italija), Konya (Turska), Lahti (Finska), Lviv (Ukrajina) i Porto (Portugal).

Ovo je šesti put da Europska komisija proglašava turističke prijestolnice koje promoviraju koncepte kojih su posljednjih godina svima 'puna usta', a kojima bi turizam trebao postati djelatnost koja ne ugrožava supstancu od koje živi: svakodnevni život, lokalnu zajednicu, prirodu...

A čime su to baš spomenuta dva grada osvojila simpatije i za sljedeću godinu ponijela titulu koju će sigurno upotrijebiti i za vlastitu promociju, te privlačenje turista 'svjesnijih' svoje okoline?

Poznat po svom industrijskom nasljeđu, Torino se uspješno - stoji u obrazloženju - 'pretvorio u grad koji drži u ravnoteži urbani razvoj s očuvanjem kulture i održivošću'. Najvažnija je transformacija u snažan kulturni centar, posebno pretvaranjem nekih od ikona talijanske auto industrije u važne institucije kulture i umjetnosti. Posljednjih godina Torino je postao i jedna od talijanskih gastronomskih metropola, a lokalni životni stil pokušavaju održati i očuvanjem uličnih tržnica, pa i zanimljivom aplikacijom TorinoMercati.

Gradske vlasti su se, dalje, obvezale kroz svoj 'Klimatski gradski ugovor' postići ugljičnu neutralnost do 2030. To žele postići raznim mjerama, od pretvaranja industrijskih zona u zelene, unapređenjem javnog prijevoza, te urbanim planiranjem koje više uključuje lokalno stanovništvo u kreiranje života njihovih zajednica kroz projekt Kuće u susjedstvu, uz posebno jako uključivanje u turističku i kulturnu strategiju. Torino se jako ponosi svojim sustavom javnog prijevoza, s autobusima i stanicama podzemne željeznice koji su potpuno pristupačni svim kategorijama stanovništva, a pristupačnost se jako promovira i u muzejima, ne samo izbjegavanjem fizičkih prepreka, nego i stvaranjem osjetilnih sadržaja. l tu su se poslužili tehnologijom, stvarajući višejezičnu platformu Turismabile, namijenjenu turistima s invaliditetom.

A i inače se Torino na putu u budućnost jako oslanja na tehnologiju, u brojne projekte uključuju umjetnu inteligenciju i proširenu realnost (XR), posebno u kulturnoj ponudi, ali i razvijanju aplikacija za korištenje gradskih usluga. I na kraju opet kultura. Torino je sjedište nekih iznimno važnih kulturnih institucija, poput drugog po veličini egipatskog muzeja na svijetu, muzeja talijanskog filma, potom brojnih filmskih, književnih i glazbenih festivala, od kojih se neki već desetljećima održavaju.

Španjolsko ljetovalište Benidorm, kako kažu, integrira očuvanje okoliša, ekonomsku stabilnost i društvenu korisnost u svoju turističku strategiju, a zelene inicijative gradskih vlasti imaju za cilj unapređenje destinacije i za lokalno stanovništvo i za goste. Kako stoji u popratnom obrazloženju, zaštita i unapređenje prirodnog okoliša postiže se gradnjom zidova uz more i obnovom šuma u urbanim dijelovima grada.

Benidorm je poznat kao destinacija u kojoj je dominantna ponuda 'more i sunce', ali ulažu značajne napore u promjenu takve slike. Zbog toga u ponudu uključuju zdravstveni, obrazovni i ekološki turizam što nije samo magnet za turiste, nego i osigurava zaposlenost lokalnoj zajednici kroz cijelu godinu. Među zelenim inicijativama koje su mu donijele titulu, Benidorm nastoji smanjiti potrošnju vode i primijeniti mjere za uštedu energije.