Virgin Galactic, tvrtka Richarda Bransona za putovanja u svemir, sklopit će ugovor s američkom svemirskom agencijom NASA-om o obuci astronauta za misije na Međunarodnoj svemirskoj postaji.

Sporazum će Virgin Galacticu omogućiti razvoj novog privatnog programa za pripremu astronauta koji će obuhvaćati selekciju, obuku i slanje u svemir.

Ta tvrtka tek treba poslati prvi turiste do ruba svemira (nešto manje od sto kilometara od Zemlje) i vratiti ih nazad.

Ali, već su najavili kako će kupiti privatne misije u orbiti, čini se od tvrtke SpaceX Elona Muska koja je nedavno poslala prve astronaute do Međunarodne svemirske postaje. Misije bi trebale biti u rasponu od privatnih izleta do istraživačkih projekata uz podršku vlasti.

Virgin Galacticov suborbitalni sustav SpaceShipTwo, čiji let košta oko 250 tisuća američkih dolara, mogao bi poslužiti za privikavanje astronauta na uvjete koji vladaju pri lansiranju i u orbitalnim misijama, ponajprije bestežinsko stanje te spuštanje i slijetanje pri velikim brzinama.

Dosad su već raketama poslali ukupno pet ljudi do ruba svemira i nazad. Prije izbijanja pandemije koronavirusa planirali su isto učiniti i s Bransonom tijekom ovog ljeta.

Nakon njega na red već čeka 600 putnika koji su platili između 200 i 250 tisuća USD po glavi za putovanje tijekom kojeg će se otisnuti iznad Zemlje, zaviriti u mrak svemira, vidjeti zakrivljenost Zemlje i iskustiti bestežinsko stanje.

Ali, dosad su zadovoljili tek neke od ukupno 29 preduvjeta za slanje turista u svemir, piše Business Insider.