Velika crvena pjega definitivno nije mjesto koje biste željeli posjetiti. Tamošnji vjetrovi kreću se brzinom od oko 643.7 kilometra na sat, s time da oluja traje već neko dulje vrijeme - znanstvenici pretpostavljaju da oluja veličine dvije Zemlje bijesni dulje od 350 godina, piše Business Insider. Zastrašujuća i veličanstvena pojava zavijena je misterijom - od nas je udaljena oko 78,6 milijardi kilometara, što znači da je planet posjetio jako mali broj letjelica i sondi. Zapravo, najdetaljije slike oluje na Jupiteru imao zahvaljujući teleskopu Hubble koji se kreće Zemljinom orbitom.

Kada će se to dogoditi?

10. srpnja letjelica Juno će preletjeti iznad Velike crvene pjege i priskrbiti nam najbliže snimke najopakije oluje Sunčevog sustava. 'Ova monumentalna oluja na Jupiteru bijesni već stoljećima' rekao je Scott Boltom, stručnjak za planete na Institutu Southwest u San Antoniju. Boltom je glavni čovjek iza misije Juno. 'Naša letjelica Juno i njezini pažljivo kalibrirani instrumenti zaronit će u atmosferu ne bi li vidjeli koliko duboko sežu korijeni ove masivne oluje te nam pritom pomoći pri otkrivanju pozadinske priče ovog spektakularnog prirodnog fenomena'.

Što je to Juno?

Juno je robot veličine košarkaškog igrališta vrijedan 1 milijun dolara, ušao je u orbitu Jupitera 4. srpnja 2016. Sonda je uspjela fotografirati Jupiterovo polarno područje, otkrila 'rijeke' amonijaka, promatrala tornada promjera 1400 kilometara, snimila misteriozne aurore i posegnula duboko u debele oblake ne bi li prepoznala dokaze čvrste planetarne jezgre. Juno do danas nije snimio fotografiju Velike crvene pjege zato jer se Jupiter vrti vrlo velikom brzinom (za jedan krug treba mu 10 zemaljskih sati), a posjeti sonde su relativno brzi i neučestali.

Putanja Juna u orbiti Jupitera je u obliku elipsoida, što znači da pored planete prolazi svakih 53.5 dana. Nakon što se približi planeti, Juno se ubrza do 209,214 kilometara na sat. Na taj način skraćuje se izloženost snažnoj radijaciji planete, kao i vrijeme tijekom kojeg Jupiter možemo promatrati.

Kraj putovanja

Juno je 19. svibnja dovršio svoj šesti krug oko Jupitera te nam prisktbio velik broj predivnih slika. Sljedeći prelet očekuje se 10. srpnja, kada ćemo vidjeti Veliku crvenu pjegu izbliza. Fotografije snimljene tijekom prijašnjih preleta daju nam ideju kakve će slike Juno moći dostaviti. Primjera radi, na ovoj slici vidimo 'Malu crvenu pjegu' koja je otprilike velika kao Zemlja.

Juno, doduše, neće vječito letjeti oko Jupitera. NASA letjelicu planira uništiti 2018. ili 2019. godine tako da ju zatjera u duboku atmosferu kolosalne planete. Razlog? Ne želimo da letjelica ugrozi život vanzemaljaca koji (možda) obitavaju ispod ledenog pokrova Jupiterova dva mjeseca - Europe i Ganimed.