NASA-in teleskop James Webb, u partnerstvu s ESA-om i CSA-om, 12. srpnja izbacit će prve fotografije u punoj boji, najavljuje NASA. Dok se najveći i najsloženiji orbitalni opservatorij priprema za početak rada, od velike će mu koristi biti prve nastale snimke: znanstvenici će dobiti dragocjene informacije koje će im pomoći pri konačnoj kalibraciji, a javnost će dobiti najdetaljnije slike dubokog svemira dosad. Svi pobjeđuju!

'Dok se spremamo za zadnje pripreme, nalazimo se na početku vrlo uzbudljive ere otkrivanja svemira. Izlazak prvih Webbovih slika u boji predstavlja jedinstven trenutak za sve nas, kao i priliku da stanemo i divimo se ljudskom dostignuću', rekao je Eric Smith, znanstvenik programa Webb u NASA-inom centru u Washingtonu.

'Ove će slike predstavljati kulminaciju desetljeća posvećenosti, talenta i snova - no one su tek početak', kaže.

Nakon potvrde o završetku kalibracije teleskop će se okrenuti listi predodređenih ciljeva, čijim će snimanjem iskoristiti tehnološku superiornost promatračnice, što će obuhvatiti prve slike i spektroskopska promatranja. Te će slike znanstvenici nakon obrade pustiti u javnost.

Što ćemo vidjeti?

Premda se jako puno razmišljalo i razglabalo o biranju prvih ciljeva, još nije poznato koliko će 'moćni' biti rezultati. 'Naravno, postoje stvari koje očekujemo vidjeti, no uz nove teleskope i ovako visoku rezoluciju infracrvenih očitanja ništa nije sigurno dok ne dobijemo uzorke', rekao je STScl-ov (Space Telescope Science Institute) voditelj razvoja znanstvenih snimki Joseph DePasquale.

Rane snimke korištene za poravnavanje dokazale su da Webb može snimati dosta oštre slike, no ovaj ćemo put dobiti one u boji, što je dokaz drugog seta Webbovih znanstvenih mogućnosti. Prvi paket snimki naglasit će znanstvene teme koje su inspirirale misiju te će se baviti 'ranim svemirom, evolucijom galaksija kroz vrijeme te životnim ciklusom zvijezda i drugih svjetova'. Svi podaci sakupljeni tijekom poravnavanja teleskopa i pripreme instrumenata također će biti dostupni javnosti.

Što nakon toga?

Ukratko - znanost! Nakon što uspije snimiti prve slike posada Webba počet će sa znanstvenim promatranjem te nastavkom istraživanja ključnih znanstvenih tema, za koje je i napravljen. Timovi su se već prijavili u kompetitivnom procesu kako bi se domogli termina u prvom 'ciklusu', odnosno prvoj godini promatranja.

Ova promatranja označavaju službeni početak Webbovih općenitih znanstvenih zadataka, odnosno posla za koji je napravljen. Astronomi će ga koristiti kako bi promatrali svemir u infracrvenom spektru, analizirali sakupljene podatke te objavljivali znanstvene radove vezane uz svoja otkrića.

Pored predviđenih zadataka i rasporeda, tu je nekoliko stvari koje bi nas mogle uzbuditi i za koje trenutno ne znamo. Primjerice, 1990., kad je Hubble počeo snimati svemir, nitko nije ni sanjao o postojanju tamne energije, jednog od trenutno najuzbudljivijih područja astrofizike. Pitanje koje si možemo postaviti je - što će otkriti Webb?