Doista, i liječnici iz Medicinskog centra Sveučilišta u Pittsburghu (UPMC) kažu da novooboljeli od Covida-19 koje zaprima njihova institucija ne izgledaju jako bolesno, a kod nedavno testiranih primijećena je niža količina virusa od one koju su imali raniji bolesnici. Istovremeno, kažu liječnici na UPMC-u, smanjio se broj bolesnika kojima su potrebni ventilatori.

Sličan trend nedavno je primijećen i u Italiji. Naime Alberto Zangrillo, šef milanske bolnice San Raffaele, sugerirao je to da novi koronavirus slabi jer su neki bolesnici pokazali manje virusno opterećenje od onih koji su testirani prije mjesec dana.

To su dobre vijesti, kakve podižu čitanost novinskih članaka, no zdravstveni stručnjaci ipak su skeptični. Većina će reći kako nema dovoljno dokaza iz kojih bi se dalo zaključiti da virus gubi snagu. Štoviše, čini se da bi se prije moglo govoriti o tome kako su se poboljšali metode liječenja i načini testiranja.

'Nema dokaza za to da virus mutira u slabiji oblik. Većina mutacija uglavnom je neutralna i ne utječe na njegovu smrtonosnost', kaže dr. Heidi Zapata, liječnica zaraznih bolesti s Yale Medicinea i docentica na medicinskom fakultetu.

Amesh Adalja, liječnik zaraznih bolesti i stariji znanstvenik Centra za zdravstvenu sigurnost na Sveučilištu Johns Hopkins, pretpostavlja da promjene u ponašanju novog koronavirusa uzrokuje više faktora - od kojih je prvi testiranje. Sad je rutinski testirati ljude na COVID-19 ranije u procesu bolesti.

Druga teorija kaže da se ljudi inficiraju nižim dozama virusa. Naime uvođenjem mjera, poput održavanja razmaka, izloženost ljudi virusima vjerojatno je mnogo manja nego što je bila u početku, smatra Adalja.

Lauc: Efekt toplog vremena

Ugledni molekularni biolog Gordan Lauc, osnivač tvrtke Genos, smatra da pojava razmjerno malog broja pozitivnih ljudi u Hrvatskoj nije zabrinjavajuća, tim više što je riječ o 'blagim slučajevima bolesti koje ne bismo ni uočili kada ne bismo provodili testiranja'.

'Općenito je u cijeloj Europi situacija sada takva da je broj teških oblika Covida-19 vrlo malen. Još uvijek nije potpuno jasno zašto je to tako, no ja mislim da je riječ o efektu toplog vremena i ponovne aktivacije naših mukoznih barijera, prvih linija obrane od virusa, a zimi ih aktiviramo suhim zrakom u grijanim prostorijama', smatra Lauc. On s ekipom znanstvenika upravo provodi veliko istraživanje koje će pokazati je li u pravu, a rezultati bi se trebali saznati za nekoliko tjedana.

'Ukoliko je doista u pitanju vlažnost zraka, onda se može očekivati da će se u sezoni grijanja ponovo pojaviti teži oblici bolesti. U prilog toj hipotezi ide i trenutna situacija u Čileu, u kojem se i broj oboljelih i broj teških slučajeva značajno povećao dolaskom zime', zaključuje Lauc.

Ban: Nema indikacija da je virus mutirao

Situacija u Hrvatskoj u posljednjih nekoliko dana pokazuje da se broj oboljelih od koronavirusa povećava zbog popuštanja mjera i zbog većeg broja gostiju iz zemalja u kojima je epidemiološka situacija lošija nego u Hrvatskoj, upozorava hrvatski molekularni biolog i biokemičar Nenad Ban, dopisni član HAZU-a i redoviti profesor strukturne molekularne biologije na švicarskom Federalnom tehničkom institutu u Zürichu (ETH).

'Posebno zabrinjava činjenica da zapravo pratimo situaciju s barem tjedan dana zakašnjenja. Dakle ako se danas inficira posebno velik broj ljudi, mi ćemo to doznati tek kad se slučajevi službeno dijagnosticiraju', kaže Ban.

Sreća je u tome što je epidemiološka situacija u Hrvatskoj još uvijek relativno dobra pa će se, ako se primijeti tendencija rasta brojeva slučajeva, još uvijek moći pravodobno reagirati i lokalno uvesti strože mjere.

'Kako se situacija brzo može oteti kontroli, pokazao je teniski turnir u Zadru, što je nažalost odjeknulo u svjetskim medijima zbog eksponiranih sudionika', kaže Ban, a smatra kako za sada nema indikacija da je virus mutirao i promijenio karakteristike.

'To je i bilo očekivano jer je biologija ovog virusa takva da ima manju tendenciju mutiranja od virusa influence koji uzrokuje gripu', objašnjava Ban te smatra kako će ljeto umanjiti transmisiju virusa zbog toga što ljudi više vremena provode na otvorenom, ali i zbog toga što je vlaga niža te UV zračenje jače zbog ljetnog položaja Sunca.

'Mislim da simptomi virusa nisu blaži u ljeto, ali stječe se takav dojam jer su ljudi, pogotovo starija populacija, oprezniji pa se bolest češće širi medu ljudima koji spadaju u manje rizične skupine', kaže Ban te misli da nema mjesta opuštanju.

'Treba biti svjestan toga da čak i ti naoko blaži oblici bolesti mogu uzrokovati oštećenje pluća i dugoročne probleme s krvožilnim sustavom, tako da stopa smrtnosti nije jedina briga', upozorava Ban. 'Zbog svega toga važno je biti oprezan i poštovati mjere distance koje je relativno jednostavno provoditi.'

Dakle, smatra hrvatski akademik, popuštanje mjera bazira se na povjerenju da će se stanovništvo ponašati s određenom dozom opravdane opreznosti. Međutim u ovom trenutku vjerojatno nije potrebno paničariti i drastično mijenjati mjere koje su trenutno na snazi.