Ako Jared Isaacman postane administrator NASA-e, što je vrlo vjerojatno, agencija će pod Trumpovom administracijom dati prednost Marsu umjesto Mjesecu, sudeći prema njegovim prvim javnim izjavama o toj temi. Isaacman, milijarder i astronaut koji je sudjelovao u privatnim misijama SpaceX-a, aktivan je na društvenim mrežama otkako ga je Trump početkom prosinca imenovao kandidatom za vodstvo NASA-e. No dosad je uglavnom objavljivao sadržaje o avionima i svojoj platnoj kompaniji Shift4 te fotografije svemira bez većih komentara.

Fokus na Mars – kraj za Artemis?

Tako je Isaacman 16. veljače podijelio fotografiju Marsa i napisao da mu ona daje energiju te naglasio važnost razumijevanja 'dubokih implikacija' slanja ljudi na drugi planet, piše Gizmodo.

'Vidjeti ovakvu sliku čini me uzbuđenim zbog budućnosti. Mislim da je iznimno važno da shvatimo koliko bi slanje ljudi na drugi planet moglo promijeniti svijet.' Njegov komentar sugerira da bi misija s posadom na Mars mogla postati ključni prioritet NASA-e, a istovremeno postoji neizvjesnost oko budućnosti programa Artemis, čiji je cilj povratak ljudi na Mjesec.

Pod Trumpovom administracijom mnoge državne agencije, uključujući NASA-u, očekuju značajni rezovi i otpuštanja. Boeing, jedan od glavnih NASA-inih partnera, već je najavio stotine otkaza u svemirskoj diviziji, očekujući reviziju programa Artemis. Trump je u svom inauguracijskom govoru spomenuo 'postavljanje američke zastave na Mars', ali nije izrijekom spomenuo Mjesec, što nagovještava zaokret u strategiji.

Odgađanja misija i Muskova uloga

NASA-ina misija Artemis 2, koja bi trebala poslati astronaute u orbitu oko Mjeseca, već je odgođena sa studenog 2024. na travanj 2026. Sljedeća misija, Artemis 3, kojom bi astronauti prvi put od programa Apollo sletjeli na Mjesec, sada je pomaknuta najmanje do sredine 2027.

Cijela ideja programa Artemis bila je razvoj tehnologija potrebnih za buduće misije na Mars. No Elon Musk je više puta tvrdio da je Artemis 'gubljenje vremena' i da bi NASA trebala ići direktno na Mars. Budući da ima snažan utjecaj u Bijeloj kući i da je SpaceX ključni NASA-in partner (s više od 22 milijarde dolara ugovora), mogao bi igrati veliku ulogu u novom smjeru te agencije.

Isaacmanov dolazak na čelo NASA-e mogao bi značiti odustajanje od Mjeseca i fokusiranje na izravan put prema Marsu.

Velike tehnološke ambicije i 'veliki filtar'

U svom postu na X-u Isaacman je naveo da bi misije na Mars pridonijele napretku u propulzijskim sustavima, tehnologijama za održivost u ekstremnim uvjetima te farmaceutskim istraživanjima povezanima s dugotrajnim svemirskim putovanjima.

Također je rekao da bi kolonizacija Marsa bila ključna za opstanak čovječanstva i zaštitu od potencijalnih planetarnih katastrofa: 'Ovo je kritičan korak u prevladavanju 'velikog filtra' – koncepta prema kojem se inteligentne civilizacije u svemiru unište prije nego što ovladaju međuzvjezdanim putovanjem.

Bliskost sa SpaceX-om i privatnim sektorom

Isaacman ima jake veze sa SpaceX-om jer je sudjelovao u dvije privatne svemirske misije njihovim raketama, uključujući Polaris Dawn u rujnu. Na konferenciji Space Force Association u prosincu pohvalio je ne samo SpaceX, već i Blue Origin (Jeffa Bezosa) i Rocket Lab.

Rekao je da privatni sektor omogućuje SAD-u 'pravu priliku da eksperimentira i preuzme rizike', čime se jasno vidi da podržava veću ulogu privatnih tvrtki u svemirskim istraživanjima. Musk je ranije tvrdio da bi let s ljudskom posadom prema Marsu mogao krenuti već 2028., ali Isaacman nije htio dati konkretnu procjenu.

'Sada sam izvana, učim i željan sam doprinijeti ovom velikom poduhvatu', napisao je u odgovoru na jedan od komentara, dodajući da će odluka o misiji na Mars biti na Senatu.

Hoće li Isaacman proći potvrdu u Senatu?

Iako datum njegova saslušanja još nije određen, nema naznaka da će naići na značajan otpor u Senatu, pogotovo jer su i neki od najkontroverznijih Trumpovih kandidata prošli bez većih problema.

Ako postane administrator NASA-e, posve je moguće da ćemo svjedočiti najvećem zaokretu u američkom svemirskom programu u posljednjih nekoliko desetljeća – s naglaskom na Mars, a ne na Mjesec.