Otkako je prije dvije godine kupio tu društvenu mrežu, milijarder Elon Musk hvali nekadašnji Twitter kao bastion slobode izražavanja.

Ali tijekom 2024. godine X se transformirao iz digitalnog gradskog trga u polarizirani medij sa sve kontroverznijim stavovima i objavama.

Pojedini profili koji su dijelili obmanjujuće objave o politici i vijestima – među kojima su neki optuženi za poticanje mržnje - nedavno su postali istaknuti. To je važno jer X možda nema toliko korisnika kao druge velike društvene mreže, ali čini se da ima značajan utjecaj na političke rasprave.

Ne samo što na njemu pojedini političari visokog profila, vlade i policijske snage dijele izjave i stajališta, već se sada Musk izravno povezao s Donaldom Trumpom. Taj bi odnos mogao redefinirati način na koji šefovi drugih divova društvenih mreža posluju sa sljedećim američkim predsjednikom.

Dakle što stoji iza ovog novog vala promjena? Je li tijekom prošle godine došlo do promjene u demografiji ljudi koji koriste X - ili je to možda rezultat namjernih odluka nadležnih?

Uspon profila i njihovih objava kao 'medija'

Prije dva mjeseca Inevitable West nije postojao na X-u. Do sada je profil, koji sebe naziva 'braniteljem zapadnih vrijednosti i kulture', prikupio 131.600 pratitelja, a ta brojka i dalje raste. Navodno bilježi oko 30 milijuna pregleda svojih objava svaki dan.

Prati ga i Musk jer je odgovorio na neke od objava, a one su često u stilu vijesti. Jedna je, primjerice, sadržavala lažni video koji prikazuje Trumpa kako govori britanskom premijeru da će 'napasti tu zemlju i učiniti Britaniju ponovno velikom'.

Bilo je i nekoliko objava u znak potpore ekstremno desničarskom aktivistu Tommyju Robinsonu, kao i neke opovrgnute tvrdnje o prosvjedima farmera u Velikoj Britaniji i napadu nožem u Southportu, u kojem je troje djece ubijeno tijekom plesne radionice na temu Taylor Swift.

Inevitable West poriče optužbe za širenje dezinformacija i poticanje zlostavljanja ili nasilja. Tvrdi da je glas tihe većine zapadnog svijeta i da iza njih ne stoje Rusi, piše BBC.

Proriču smrt srednjostrujaških medija. Očekuju da će necenzurirane informacije i mišljenja neizbježno dovesti do toga da cijeli Zapad krene, uz porast krajnje desnice u Europi i globalno razotkrivanje korumpiranih političara i vođa.

Val izmjena

Kada je Musk kupio Twitter, naglasio je potrebu prihvaćanja svih političkih mišljenja i suprotstavljanja cenzuri društvenih mreža i vlada. Promjene - uključujući masovna otpuštanja i izmjene politika moderiranja o pitanjima poput političkih dezinformacija - započele su odmah.

Došlo je i do raznih izmjena u prirodi feedova, uključujući stvaranje dva odvojena odjeljka: Following, koji sadrži korisničke račune koje pratite, i For You, koji je algoritamski odabran, kao na TikToku.

Međutim tijekom 2024. dogodio se još jedan val izmjena. Funkcija blokiranja je promijenjena, pa sad blokada računa ne znači da blokirani profil više ne može vidjeti što objavljujete. Također, lajkovi su u međuvremenu postali privatni.

Stranica još sadrži bilješke zajednice koje se koriste za provjeru činjenica ili opovrgavanje onoga što objave kažu. Korisnici mogu platiti za plave kvačice, a one su se prije davale besplatno kao znak koji potvrđuje da je osoba ono za što se predstavlja.

Međutim sada je potrebno platiti pretplatu na X Premium da biste dobili kvačicu. Premium profili imaju pravo na više privilegija i mogu zarađivati ​​od angažmana koji dobivaju od drugih označenih profila.

Monetizacija kao poticaj

Od listopada je X promijenio svoja pravila, pa sad uzima u obzir lajkove, dijeljenja i komentare s drugih Premium računa. Naravno, i druge društvene mreže dopuštaju korisnicima zaradu od objava i dijeljenje sponzoriranog sadržaja. Ali većina ima pravila koja dopuštaju demonetizaciju ili suspendiranje profila koji objavljuju dezinformacije.

X nema pravila za demonetizaciju računa zbog ovakvih objava, iako dopušta korisnicima dodavanje bilješki zajednice o obmanjujućim ili lažnim tvitovima. Također ne dopušta 'medije koji dovode u zabludu', poput montiranih ili sintetičkih videozapisa koji 'mogu rezultirati općom zabunom oko javnih pitanja, utjecati na javnu sigurnost ili uzrokovati ozbiljnu štetu'.

U Inevitable Westu tvrde da im oko sedam objava dnevno donosi najmanje 2500 američkih dolara mjesečno. Češće objave i veći broj pratitelja mogu taj iznos višestruko uvećati. Čini se da je tome svoj doprinos dala i promjena algoritma, iako je vjerojatnije da su promjene posljedica drukčijeg okruženja i raznih drugih izmjena na X-u.

Ogroman društveni eksperiment

Ipak, kritičari upozoravaju da X-ovi algoritmi sada privilegiraju retoriku koja dovodi u zabludu, na štetu korisnika koji objavljuju manje kontroverzan sadržaj. Tvrdnje o pristranosti u metodama moderiranja pratile su Twitter i prije no što ga je Musk preuzeo, tako da to nije ništa novo.

Kako Musk smatra da su trolovi na toj mreži pomalo zabavni, može se očekivati da se ništa neće značajnije promijeniti u tom pogledu.

Bivša voditeljica dizajna sadržaja u tvrtki X Lisa Jennings Young, koja je radila u njoj do 2022., kaže da ima dojam da je sve to ogroman društveni eksperiment na čovječanstvu, bez cilja i s neizvjesnim ishodom.

Neki korisnici X-a nedavno su se prebacili na druge platforme društvenih medija, uključujući Bluesky, koji sad ima više od 20 milijuna korisnika. X kaže da je njegov prioritet zaštititi i braniti glas korisnika i ima smjernice o mržnji, a koje kažu da 'ne smiju zlostavljati ili uznemiravati druge niti poticati druge ljude na to'.

Novi odnos s velikim šefom

Od američkih predsjedničkih izbora 2024. X je učvrstio svoje mjesto kao dom političkih novosti o novoj Trumpovoj administraciji. Musk je podržao Trumpa kao kandidata još u srpnju. Sada mu je ponuđena pozicija u vladi te će voditi novi savjetodavni tim pod nazivom Odjel za vladinu učinkovitost (Doge).

To bi moglo imati širi učinak i na druge šefove društvenih mreža jer će nastojati steći osobniji odnos s novom administracijom, osobito ako osjećaju sve veći pritisak zbog propisa i sigurnosti na internetu.

Mark Zuckerberg već se susreo s Trumpom u njegovom domu u Mar-a-Lagu. Novoizabrani predsjednik ranije je optužio Facebook, Google i Twitter za pristranost u korist radikalnih lijevih demokrata. Na noge Trumpu došao je i glavni izvršni direktor TikToka Shou Zi Chew. Ta se društvena mreža trenutno bori protiv planova američkih vlasti o zabrani.

Posljedice će, kako god krenule, bez sumnje biti dalekosežne.