U subotu, 20. srpnja, bit će 50 godina od trenutka kad je prva letjelica s ljudskom posadom sletjela na površinu Mjeseca. Astronauti koji su sudjelovali u tom i drugim pothvatima tim se povodom prisjećaju avantura u svemiru.

Jedan od njih je Charlie Duke, pilot lunarnog modula tijekom misije Apollo 16, koji je s 36 godina bio najmlađe ljudsko biće koje je hodalo po Mjesecu. Nedavno je rekao kako mu je to priuštilo jedan od najstrašnijih trenutaka u životu.

Bilo je to 1972. godine, približavale su se Olimpijske igre u Muenchenu pa su se astronauti dogovorili kako će održati svoje Olimpijske igre na Mjesecu.

Duke je sa svojim zapovjednikom Johnom Youngom odlučio iskoristiti zadnje minute svemirske šetnje po Mjesecu kako bi iskoristio značajno nižu gravitaciju i oborio nekoliko zemaljskih atletskih rekorda.

Počeli su se, kako je rekao, glupirati i izvoditi skok uvis. Uspio je skočiti kojih 120 centimetara uvis, što nije loše ima li se u vidu kako je bio u svemirskom odijelu. Ali, usred skoka je ispravio tijelo, što je bila velika pogreška.

Umalo fatalan pad

Naime, svako od svemirskih odijela težilo je na Zemlji više od 136 kilograma. Na Mjesecu je to nešto manje od 23 kilograma, od čega je većina smještena u naprtnjači.

Pogađate, odijelo nije bilo dizajnirano za skok uvis. Naprtnjača od fiberglasa, u kojoj su bili svi sustavi nužni za održavanje Duekovog života, pretegnula ga je. Pokušao je kotrljanjem ublažiti pad, ali u tome je samo djelomično uspio.

Pao je na naprtnjaču. Da je pukla ili da je oštetio odijelo, bio bi gotovo sigurno mrtav jer ga Young i kolege ne bi stigli na vrijeme odvući do lunarnog modula, zatvoriti letjelicu i ponovno uspostaviti tlak.

'Srce mi je tuklo. Moj zapovjednik je došao, pogledao me i rekao kako to nije bilo pametno. Zamolio sam ga da mi pomogne ustati i zašutio', prisjetio se Duke, a prenosi Business Insider.

Osluškivao je rad sustava za održavanje života kako bi provjerio je li sve u redu. Mogao je čuti pumpe, što je bio znak kako nište nije bilo oštećeno. No, naučio je lekciju: u svemiru ne smije raditi ništa što nije uvježbano.

Kamera je zabilježila taj trenutak, iako se ne vidi u potpunosti:

Astronauti često padaju

Dukeu to nije bio jedini pad na Mjesecu. Pao je glavom naprijed dok je postavljao instrumente i spotakao se nakon što je odskočio kako bi pokupio alat. I drugim se astronautima to događalo jer ljudsko tijelo nije naviknuto na rad u gravitaciji znatno nižoj od Zemljine.

Usprkos mjesecima intenzivnog treninga, astronaute su u velikoj mjeri ograničavala njihova velika, teška i nezgrapna odijela. Bilo je to kao da radite u prenapuhanom krutom balonu. Gotovo je bilo nemoguće sagnuti se i pokupiti nešto pa su se morali oslanjati na druge alate.

Za buduće misije na Mjesec i Mars u američkoj svemirskoj agenciji NASA-i i tvrtkama za istraživanje svemira rade na razvoju novih svemirskih odijela, koja su lakša, bolje balansirana i fleksibilnija.