"Takve prognoze sada su prošlost", rekao je za CNBC Nick Bloom, profesor na poslovnoj školi Sveučilišta Stanford koji istražuje rad na daljinu. Broj slučajeva koronavirusa ponovno raste širom svijeta. U međuvremenu, istraživanja o novoj varijanti omikron pokazuju da je vrlo zarazna i da postoji razlog za zabrinutost. Zdravstveni stručnjaci upozoravaju da će sve veći broj slučajeva, zajedno s planovima putovanja za odmor, vjerojatno dovesti do porasta slučajeva u nadolazećim tjednima koji će preplaviti bolničke sustave.

S obzirom na to koliko se brzo mijenja stanje virusa, Bloom kaže da je svako ažuriranje za ponovno otvaranje radnog mjesta “staro manje od tjedan dana zastarjelo. Cijeli koncept datuma povratka na ured nema previše smisla”. Kaže da se mnoge tvrtke sada povlače od ideje o potpunom određivanja novog datuma povratka u ured, kao što je Google učinio kada je odgodio ponovno otvaranje ureda koje je ranije bilo određeno za siječanj. Lyft je najavio da neće zahtijevati od ljudi da se vrate u urede do 2023.

No, za većinu poslodavaca Bloom kaže da bi izvršni direktori trebali odustati od planova za vraćanje radnika u urede u siječnju i priopćiti da će ponovno razmotriti tu ideju sredinom mjeseca nakon sezone blagdanskih putovanja. U tom smislu, ako mali broj slučajeva Covida i stope prijenosa to dopuštaju, mogli bi razmisliti o ponovnom otvaranju početkom veljače s fakultativnim povratom i povećati na potpuni povratak do kraja ožujka. Nekim radnicima trebat će dulje vrijeme za planiranje povratka, kao što su roditelji koji su zaduženi za školu ili skrb, te ljudi koji su se odselili, ali se planiraju vratiti. Produženi rok povratka ima još jednu prednost: poslodavci koji planiraju izdati zahtjev za cijepljenje moraju zaposlenicima dati dovoljno vremena da se cijepe, kaže dr. Perry Halkitis, dekan Rutgers School of Public Health.

“Čvrsto sam uvjeren da ne bismo trebali dopustiti ljudima koji nisu cijepljeni da uđu u javne prostore, uključujući i radno mjesto”, kaže Halkitis. "Ako idem u ured, želim otići u ured u kojem znam da se ljudi moraju cijepiti". Poduzeća također moraju biti fleksibilna i uzeti u obzir radnike koji imaju djecu u školama i vrtićima, gdje epidemije mogu dovesti do izazova skrbi, i one koji imaju djecu mlađu od pet godina koja su premlada da bi se cijepila. Umjesto da žure s određivanjem novog datuma povratka, čelnici bi trebali iskoristiti ovo razdoblje neizvjesnosti za određivanje realnih očekivanja, kaže Kate Bullinger, izvršna direktorica konzultantske tvrtke za upravljanje United Minds, koja savjetuje klijente kompanija s liste Fortune 500 o organizacijskim promjenama.

“Nemoguće je predvidjeti što će zima donijeti”, kaže ona. Umjesto toga, ona savjetuje čelnicima da se obvežu na stalnu procjenu situacije, zdravstvenih smjernica i osjećaja zaposlenika, koristeći sva tri za priopćavanje bilo kakvih ažuriranja o vremenskoj liniji povratka. Sa stajališta ljudskog ponašanja, Halkitis dodaje da bi poslodavci trebali uzeti vrijeme koje im je dano s novim odgodama povratka na ured kako bi bili sigurni da ne razmišljaju samo o tome kada, već i o tome kako se radnici žele vratiti, posebno s obzirom na to koliko će vremena imati očekivano osobno u odnosu na vrijeme kada mogu raditi od kuće.

Zamršenije pitanje je što bi tvrtke trebale učiniti ako su već mjesecima primale ljude natrag u urede. Bloom preporučuje poslodavcima da pošalju radnike kući za praznike oko tjedana Božića i Nove godine, ako već nisu, kako bi usporili širenje virusa. Izvršni direktori mogu biti suzdržani da se povuku od planova ili projiciraju dojam neizvjesnosti, kaže Bloom.

“Kažu da su najteže dvije riječi koje izvršni direktor mora izgovoriti 'Ne znam',” kaže Bloom, “ali one se moraju izreći, jer imate posla s odraslima koji imaju svoje informacije.”

“Vidjeli smo što se dogodilo kada su čelnici projicirali lažno povjerenje u svibnju ili lipnju 2020.", kaže Bloom. Zaključuje da smo naučili kako je najbolja politika - biti iskren prema zaposlenicima.